禅宗初祖菩提达摩圆寂之地——空厢寺

心照

无妄想时，一心是一佛国；有妄想时，一心是一地狱。众生造作妄想，以心生心，故常在地狱。菩萨观察妄想，不以心生心，故常在佛国。

——达摩祖师《悟性论》

空厢寺，原名定林寺,又称熊耳山寺，位于陕县西李村乡的熊耳山下，距三门峡市53公里。全国文物保护单位。
据清朝和民国的《陕州志》记载，佛教于东汉永平年间（公元58—75年）传入陕州时，就修建了空厢寺，距今已1900多年，是与中国第一古刹白马寺同一时期的佛门圣地。
空厢寺是禅宗初祖菩提达摩的葬地，它以达摩舍身求法、开创佛教禅宗而闻名天下。据史籍记载，达摩初祖在少林寺传法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺传法５年，于梁武帝大同二年（公元536年）十二月圆寂，终年一百五十岁。众僧徒悲痛之极，如丧考妣，依佛礼将初祖大师葬于定林寺内，并修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩大师创立禅宗的纪念。后来东魏使臣于元象元年自西域取经返回途中，遇见达摩大师杖挑只履西归，立即报于皇帝。皇帝闻之，命人挖开达摩墓葬，只见只履空棺，方知大师已脱化成佛，遂将定林寺更名为“空厢寺”。
空厢寺在清末民初连遭战火洗劫，毁坏严重。现存的主要遗迹有：达摩灵塔一座，石碑十块。其中最有意义的石碑有两块，一是南朝达摩碑，即南朝梁武帝撰写的《菩提达摩大师颂并序》碑；二是达摩造像碑，此碑为魏元象元年公元538年所立，碑的正中是达摩大师站像，头罩祥光，宽袍大袖，单线条阴刻，形象逼真，右上侧刻了四句偈语：“航海西来意，金陵语不契，少林面壁功，熊耳留只履”，精确概括了达摩大师的生平。
空厢寺在近现代虽没有白马寺那么驰名，也没有少林寺那样辉煌，但作为达摩初祖的葬地，它在我国佛教界的地位和作用是无可替代的。近年来不断有印度、日本、香港、台湾等国家和地区的佛教僧人前来朝拜，进香拜佛的群众也与日俱增，香火不绝。