慈善的本质

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在很多人的感觉中，慈善就是一种施舍行为。不管用什么心态去施舍，哪怕只是作秀，也统称为慈善。事实上，慈善的本质并不仅仅是行为本身，而是通过这一行为传递的慈悲大爱。这也是各种宗教文化都崇尚的正向心理。
　　儒家推崇仁爱，所谓仁者爱人，不仅要爱你的亲戚朋友，还要从家族延伸到社会，爱天下的人。基督教提倡博爱，视之为神的德行，要超越亲情，把无私的爱奉献给人类。而佛教强调慈悲，慈是给予快乐，悲是拔除痛苦，由此获得无苦之乐。进一步，是将这念慈悲不断扩大，成为观音菩萨那样的大慈大悲。大到什么程度？就是无限。不仅包括亲人，也包括仇敌；不仅包括每个人，也包括一切动物。如果还有一个众生是你不想慈悲的，就不能圆满大慈大悲。
　　大乘佛教特别提倡慈悲的修行。首先自己要从迷惑走向觉醒，其次要帮助芸芸众生走向觉醒，离苦得乐。所以，大乘佛教既有出世的超然，也有入世的情怀，而慈善正是实践这一修行的有效途径。
　　如何完成慈悲的修行？大乘佛教告诉我们，首先要发菩提心，建立崇高的利他主义愿望。只有具备这样的愿望，才是合格的大乘佛子，才能真正走上菩萨的轨道。寂天菩萨的《入菩萨行论》，就是专门讲述菩提心修行的论典，内容系统而有次第，且操作性极强。有了利他的愿望，还要有智慧指导，懂得如何去帮助众生，否则就会好心办坏事。当我们真正具足智慧，体会到平等无别的空性时，就能对无量众生心生慈悲。此外，菩萨道的六度四摄，本身就包含慈善的项目，同时也是我们从事公益慈善的精神引导。
　　总之，真正的慈善必须立足于慈悲大爱。只有这样，当你看到众生的痛苦时，不会有任何其他设定，只是对他的痛苦感同身受，想着他有痛苦，我要帮助他解决。当一个人以正确发心并在智慧指导下参与慈善时，会越做越有力量。随着内在慈悲的壮大，就有能力去利益更多的人。正如《普贤行愿品》所说：“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。”我们想要成佛，不能离开众生。如果不关心众生，不慈悲众生，就像树没有根一样，是不可能存活，更不能开花结果的。
　　如果不是源于慈悲，而是为了尊重、荣誉、光环去从事慈善，就会患得患失，权衡利弊。这样的行为，即使能在客观上给对方带来帮助，也只能算是善行而已，并不是真正的慈善。因为它不是来自纯粹的爱心和慈悲，本身就夹杂着各种染污的成分，难免会带来这样那样的副作用。这也正是目前公益慈善会出现种种乱象的主要原因之一。
|二| 慈 善 的 意 义
说到慈善，很多人可能会觉得：慈善和我有什么关系？我凭什么要帮助他人？那么，慈善仅仅是帮助他人的行为吗？仅仅是单纯的付出吗？事实上，世间任何事都是相互的，而从大乘佛教的角度来说，自利和利他更是统一的。慈悲他人，就是善待自己；利益他人，就是提升自己。那么，慈善对我们自己有哪些具体的意义呢？
第一，慈善可以成就慈悲心，让内心充满阳光。平常人关注的都是自己，如果心里只有这个小小的“我”，对自我的执著就在增长，贪嗔痴也在增长。而这种执著和贪嗔痴，只会给我们带来痛苦，带来烦恼。而当我们开始关注众生，并通过种种慈善行为去利益他们的时候，内在的慈悲就会随之增长。反过来，又能带着慈悲心做更多的公益慈善，进一步圆满慈悲。一个真正慈悲的人，心里装满了众生，烦恼和痛苦自然没有立足之地了。
第二，慈善可以让我们成就无量福德。在践行慈善的过程，我们可以通过施舍来克服悭贪吝啬，通过服务大众来克服我执我慢，让自己变得越来越慷慨，越来越乐意帮助别人。如果我们和众生广结善缘，就像播种一样，会源源不断地收获福报。
第三，慈善可以消除人与人之间的冷漠、隔阂与对立。在今天这个社会，人与人的接触往往是没有温度的，这就是因为我们缺乏慈悲，不懂得关注别人。通过慈善，可以帮助我们重新定位自己的关注点，把对自己的在乎转向对众生的在乎，把对众生的冷漠转向对自己的冷漠。为什么要这样做？因为凡夫无始以来只在乎自己，结果带来无穷痛苦；而佛菩萨心中没有自己，只有众生，最终成就无量功德。通过慈善，可以让我们从内心关注众生，从而有效消除对立，融化冷漠与隔阂。
第四，慈善可以对治嗔恨，有利于社会的和谐安定。今天，因为道德缺失、竞争激烈等原因，很多人嗔心炽盛，使整个社会充满戾气，恶性案件频频发生。嗔心和戾气也是因缘和合的，如果这个社会多一些慈善，就会多一些温暖人心的帮助，多一些化解戾气的关怀。人们就不会因为痛苦而心生嗔恨，因为绝望而走向极端。
第五，慈善不仅可以成就慈悲，还可以圆满智慧。在不断利他的过程中，内在的我执和习气都会随之弱化。因为我们需要关心他人，就没有精力来纠缠这个“我”，心就会变得越来越纯净，越来越空灵，为开启智慧营造良好的心灵氛围。
总之，慈善的本质是慈悲，这既是帮助他人的善行，也是完善自身的捷径。正如《道次第》所说，我执是一切衰损之门，利他是一切功德之本。所有灾难痛苦都来自我执，所有功德利益都来自利他。可见，慈善不仅和我们自己有关，而且还有重大关系。
以上列举了几种比较有代表性的困惑，当然，人生的困惑不仅仅是这些，还有每个人必须面对的终极问题，如命运的困惑、生死的困惑等。其实有困惑不是问题，很多觉得自己没有困惑的人，往往不是没有困惑，而是从来没有思考过这些问题，甚至不觉得人生需要思考，需要追问。
苏格拉底说：没有经过思考的人生是不值得过的。而从佛教的角度来说，众生无量劫来流转六道，生而为人，是唯一可以转变命运的机会。如果不对人生进行反思，寻找出路，就会无休止地沉沦苦海，随业流转。所以我们不要躲避困惑，更不要对它视而不见。
事实上，困惑正是找到希望的起点。因为有困惑，我们就会积极寻找解决困惑的方法。在寻找过程中，我们才有可能发现真理，最终走出困惑，走向光明。