[南亭法师]佛说阿弥陀经讲话

wlxg20130220

摘自《无量香光网文章集锦》

●[南亭法师]佛说阿弥陀经讲话
佛说阿弥陀经讲话
南亭老和尚讲述
再版弥陀经讲话序
南亭
阿弥陀经讲话，乃余因应电台广播之须要而作，出版以来，已不知重印过几次了。
按阿弥陀经之注解，以莲池大师之疏钞，藕益大师之要解，为典型之作，阳春白雪，后人所为，无有逾于此者。余之讲话，亦不能例外。然下里巴音，或为普通初心学佛之士所易接受，多次再版，或以此也。
阿弥陀经，为持名念佛之基本教育。因持名而生西方者，何止千万。所以持名之功德，印光大师文钞及嘉言录言之綦详，此不再赘。
今请与一实例，为读者诸君起信：余有皈依弟子杨宗鼎，法名本鸣，其夫人黄文辅，法名本成。全家住台中。五十二年，余讲经于台中佛教会馆，同时皈依，此后，即专门持名念佛。
五十六年秋，全家移民去美，子女皆成家立业，夫妇除念佛外无他事，尤以本成精进，日诵佛号四万声。八年来风雨无间，从不稍辍。前两月虽饭后呕吐数次，医药有灵，旋亦痊愈。本(三)月八日，晚饭后，夫妇相约出外散步，本成坐厅中沙发上持珠念佛如故，本鸣则房间取衣服，及至出来，本成头部稍偏垂，扪之则咽气矣！
阿弥陀经上说：‘若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日......若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土’。本成之逝，虽未见‘阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前’。然临命终时，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定。则卜其往生也必矣！
今佳里佛教居士林，为接引初机，从事念佛，欲影印余所写之弥陀经讲话，并先叙言，因写此故事以归之，盖亦‘彼人也，余人也，有为者，亦若是而已矣’之意焉！
中华民国六十四年五月于台北
序文
吾人自无始以来至今生，迷真认妄，背觉合尘，起诸烦恼，造作恶业，沉沦生死，枉入诸趣，轮回六道，无有了期。所幸大觉世尊，垂无缘慈，示同体悲，应现世间，成无上觉。说法四十九，化导迷情，从迷向悟，返妄归真，超出生死，解脱轮回，契悟无生，永证真常。唯因众生，根性非一，受度因缘而有差别。如来施教，八万四千，法门虽多均可入道。方便多门，归元无二，时于末世，受化更难。选契机者，莫若净宗，三根普被，贤愚咸宜。具信愿行，即得往生。虽崇三经一论，唯弥陀经，简便易行。专持名号，系念一境，心不散乱，决定往生。横超三界为胜。古德注述，种类繁多，无不善美，凡有受持咸皆蒙益。
今有华严莲社创办人南亭老和尚，释《佛说阿弥陀经讲话》一书，文辞显畅，论理清澈，净土教义，阐发无遗，诚为今时难得佳作。吾在于南亭老和尚《阿弥陀经讲话》内，得知他老人家宣讲这一部《阿弥陀经》，动机有三：第一、佛教经典太深太广，但是懂得了这部经，至少对于佛教中的净土宗也有了相当的认识。第二、这部经容易了解，若能抓著本经的核心依教奉行，无疑的《阿弥陀经》是一部最好的修行指南。第三、修行的方法很多，但是在个人修行上说，还是以《阿弥陀经》持名念佛的方法最方便、最稳当；所以希望莲友们能把念佛求生净土的法门弄懂。此外，理由也有三点：第一、希望念佛的莲友们能够明白本宗立名的意义，同时老和尚也说明自己是净土宗的。因此可以循名责实的负起弘扬本宗的责任。第二、《阿弥陀经》是说明极乐世界的庄严、佛及众生的无量，发明持名念佛，得生净土，六方诸佛称赞净土法门，以及世尊劝我们发愿，往生极乐的劝词。第三、念佛法门几乎是中国其他各宗门人兼修的法门。原来老和尚著实弘扬净土宗。发现此释，为欲法宝不绝慧命永传，值得倡印发行流通。尚希净业者，各备一册，玩索有得，必如饥者得遇醍醐，莫不法喜充满矣。
学僧福定于阿里山谷青岩元亨寺
中华民国九十二年八月六日
佛说阿弥陀经讲话
讲者释南亭法师
——备供佛教之声佛学讲座广播
各位听众！今天开始和各位宣讲‘佛说阿弥陀经’。我要宣讲阿弥陀经的动机，大概有下列的几点：
第一点，我经常听到一般在家学佛的居士们，都异口同声的说：佛教的经典太深也太多，不容易看得懂，也不容易看得完。为了对治这一类的人，所以宣讲阿弥陀经。因为阿弥陀经，在理论上比较单纯，在事相上也是因人之病，而投其所好；经文的本身也很短，多数的人都可以背得出的。懂得了这一部经，至少对于佛教中伟大的净土宗，有了相当的认识。
第二点，学佛的人贵在实行而不重知解。知解是教化他人的工具，在负有宏扬佛法责任的法师，或自愿发心弘扬佛法的居士，当然是知道的越多越好；如在个人方面，急求解脱，以超越生死苦海为目的的话，那弥陀经是修行最好的一部指南，也是最容易了解的一部经。了解了本经，抓著重要的核心，依教奉行，其他的经论懂与不懂，都不生多大关系。
第三点，上面已经说过，学佛重在实行，而实行的方法，说起来也很多。书写、读诵、受持，为他人演说；修观，修禅，持律，修密，身内身外财产的布施，都是自利和利他的修行。但是在个人修行上说：还是以阿弥陀经，持名念佛的方法，最方便，最稳当，古今来不知有多少人，因为宗派或思想的不同，对于净土宗的持名念佛，在口头上，在文字上，加以无情的攻击。但念佛的一门，永远是稳如泰山，屹立不动。我以为宏宗演教，因势利导的方便，还是需要的。因为念佛的人多，所以我来讲阿弥陀经，使念佛的道友们，把念佛求生净土的法门，弄得更清楚一点。
有这三点理由，所以我准备讲阿弥陀经。
在未讲以前，还有几点应当预先向各位说明的：
第一，佛教的内容，大小乘可分为十宗：十宗当中的禅宗、净土宗、律宗、密宗，都是侧重实行的。我们现在所讲的阿弥陀经，就是四宗当中的净土宗，又称念佛宗或莲宗。净土是从所求的目的上说的。阿弥陀经上说：是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土。念佛宗的名词，是就能修的方法上说的。阿弥陀经上说：舍利弗！若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日乃至七日，一心不乱，这一句执持名号，就是念佛宗定名的根据。莲宗呢，莲就是莲华，莲华出生于污泥，他能亭亭玉立，一尘不染。每当朝阳初升，玉露正凝的时候，他那微妙的芬芳，要以极细极静的心情，才能领略到他的香洁。所以宋朝有一位周濂溪先生，特别爱好莲花，他把莲花比喻为君子，在污泥而不染。的确，莲华真正的够得上称为君子。佛教采取他这在污泥而不染的高洁品格，拿他来比喻念佛的人，虽然身在五浊恶世的人群当中，但他的身心已如在污泥的莲花而一尘不染了。同时在无量寿经，十六观经里，都说念佛或观佛的工夫做成功了，寿命终了以后，可以托生于莲花中，变化而为人的形象，见佛闻法，悟无生忍，净土宗的术语，叫做莲花化生，还有极乐净土地面上的风景中，有七宝砌成的水池，池中有青、黄、赤、白的各色莲华，大如车轮，微妙香洁，这是极乐净土中庄严无比的特色。因此种种，所以净土宗又名莲宗。是凡念佛的道友们，都应当明白本宗立名的意义，同时也不妨坦白承认我是净土宗，可以循名责实而担负起本宗的责任来。
第二，净土宗的根本经论，为三经一论。三经是：无量寿经，观无量寿经(就是十六观经)，佛说阿弥陀经。一论是天亲菩萨的往生净土论。无量寿经是说阿弥陀佛，在过去世中，世在自在王佛座下出家为比丘，名字叫法藏，发四十八大愿，依愿修行，才得成佛，由他的愿力，建设了清净庄严的极乐世界，接引九品往生的众生。十六观经里是指示我们用观想的方法，观想极乐世界的庄严，阿弥陀佛和观音势至二大士的相好。阿弥陀经是说明极乐世界地面上的庄严，佛及众生寿命的无量，发明持名念佛，得生净土，六方诸佛称赞净土法门，以及释迦世尊劝我们发愿，愿生极乐的劝词。净土论说明求生净土，不只是为的自了，而是为的救度众生。
第三，念佛法门，虽然创自释迦世尊，但在印度并没有畅行。佛教传到中国来在东晋的时候，江西庐山慧远大师，才开始组织莲社提倡念佛，有十八高贤参加的嘉话流传。经过善导，永明寿，莲池等诸大师的宏扬，乃成为专宗，也是中国佛教的特色。而且禅宗、律宗、天台以及其他各宗的人，很少不兼修念佛法门的，所以念佛法门，几乎成了共修的法门，以上的几点，凡是念佛宗的人，都应该知道的。
第四，过去讲妙慧童女经的时候，有人建议我，把经文丢开，顺著经文的意义，译成语体文来宣讲。但我几经考虑，那不是尊佛重法的办法，所以讲弥陀经，我还是依靠了经文，每读一段经文，先把经中的名词，一一提前解释，而后再连贯起来说一说，或再加一点其他的发挥，总求各位听众容易了解为原则。我也不规定个什么体例，因为我不预备出版，以求藏之名山，传诸不朽。假如有钱，把他印出来，那也只是供给中国佛教会，广播组，各电台广播，或初机学佛者作一参考罢了！这要请各位听众原谅的！
现在开始讲经，第一先讲本经的题目：
佛说阿弥陀经
佛，依印度的原名，应当称佛陀。佛陀译成国语为觉者，他是人类中澈底觉悟宇宙人生真理的一个人，有自觉觉他，觉行圆满，三种觉悟的不同，十方诸佛，皆可称佛，这里是专指的释迦牟尼佛。说，就是用语言来表达事理。阿弥陀，是西方极乐世界，教主的圣号，译成国语是无量，在本经里称为无量光，无量寿，其实佛陀的本身什么都是无量的。经字，是常久的意思，譬如我国孔子所删定的诗、书、礼、乐、都叫做经。因为那里边讲的道理，凭你在人事上有多大的变化，他那理论是不能变更的，假如随便的变更，那天下就要大乱了。所以说：经者常道也。还有、经，就是缝衣服的线。都如我们念佛的数珠，一百零八颗，拿线把他联贯起来，他就永远在一起，不会散失，文字就比如一根线，用文字把许多理论，事实记载下来，他也永远不会散失，所以叫做经。合拢起来说：释迦牟尼佛对大弟子舍利弗说的这一部经，这一部经里，是讲阿弥陀佛接引众生往生西方的道理，所以叫做佛说阿弥陀经。
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
因为这部经，本来是印度的梵文，怎么会变成中国文，而传流到现在，供我们阅读呢？这就是在我国姚秦的时候，有一位博通三藏的法师，名字叫鸠摩罗什的，是他将梵文翻译成中国文的。
姚秦，姚是秦国皇帝的姓，秦是姓姚的做皇帝时的国号，因为我国在东晋以后，全国大大小小分裂成很多的国家，有一个姓苻名坚的人，他窃据了陕西的长安，设立了政府，他做皇帝，国号就叫秦。后来他因贪心不已，带了全国的兵马，攻打建都南京的东晋国，谁知一仗打败了，就没有能回国，被他手下的大将，在半路上杀死，那位大将姓姚名苌。姚苌杀死了主子苻坚，窃夺了皇帝的宝座，所建的国号，也叫做秦。因此后人，称苻坚的秦叫苻秦，又叫前秦；称姚苌的秦叫姚秦，又叫后秦。姚秦的名字就是这样来的。
什么叫做三藏呢？释迦牟尼佛说的话，经后人记载下来叫做经藏，佛为弟子们防非止恶起见，制定了不杀、不偷盗、不邪淫之类的许多戒条，如四分律五分律等这叫做律藏，犹如国家的法律。弟子们对于佛经戒律，有所发挥，写下来的著述，叫做论。如大毗婆沙论，瑜伽师地论等，就叫做论藏，这三种书为什么都叫藏呢？藏者，收藏或含藏的意思，这里面含藏了许多宝贵的理论。法师的法字，是方法和真理，经律论三藏里面，所指示我们的都是修行的方法，或真理的说明。师者是模范，是凡能够通达真理，依方法修行并且能够宏扬佛法的出家人，就称为法师，所谓以法自师，又能以法师人，是为法师。那末！这位鸠摩罗什，就是通达三藏自利利人的法师。
然而鸠摩罗什法师，究竟是怎样的一个人物呢？这却是一个很好的故事，让我来慢讲给各位听。
鸠摩罗什，译成国语是童寿，言其在童年的时候，就有老年人的道学。他的原籍是中印度，出生在龟兹国，(龟兹，音鸠慈。)龟兹，在我国新疆省的西边。他的父亲是鸠摩罗琰，鸠摩罗琰因游历到龟兹，龟兹国王慕他的品性德学，就留他助理国政，并且把长公主嫁给他为妻，后来就生下这位圣子，为佛教的一等大师。鸠摩罗什在孩童的时候，曾跟随他的母亲到佛庙里烧香，佛的香案前，有一口铁钵，鸠摩罗什无意中把它举起。继而一想，这样一口大铁钵我怎能够举起？铁钵亦随即坠落到地上，于是他悟到一切惟心之旨。不久他的母亲感觉到富贵荣华，只是一场春梦，如果不趁这年富力强的时候，努力修学，求得一个永久的归宿，岂不孤负了这大好的人生。恰好这时候他的父亲也已去世，于是他和他的母亲便都出了家。这时罗什法师差不多才七岁的光景。他母亲带他各处参方访道，母亲不久证得三果阿那含的圣位，他也通达了大小乘三藏，他的聪明智慧，震动了五印度的学者。某一天母子二人，在路上行走，偶尔遇到一位大德高僧。这位高僧，相貌奇伟。他看到罗什法师，也很惊奇。拿手抚摩著罗什法师的头，口里称叹著说：这小沙弥如三十岁不破戒，当为人天师范，弘提大乘，将有不可思议的功绩。罗什法师，本来就有超人的志趣，经过这高僧的印证和鼓励，因此就更加奋勉。不久他的母亲去世，在未去世以前，曾抚罗什法师之背，叹息著说：我不久于人世了，儿的因缘当在东方，但佛法虽然因儿而流通，但与儿自身不利。罗什法师很悲泣的向母亲说：母亲放心，但得佛法流通，儿虽粉身碎骨，也在所不辞！他自从母亲去世以后，他孤身独游，因母亲曾说他的因缘在东方，他就渐渐向东走来，仍然走到龟兹国来。龟兹国王老早闻他的大名，而且是国家的姻亲，就把他留下看作国宝，极其优待，并且请他讲学。
前面不是说过吗？这时候的中国，乱得不成样子，英雄豪杰，各霸一方，称王称帝，各不相下。这许多国家中，有一位姓苻名坚的，割据陕西，建都长安，国号叫秦。兵强马壮，人材也很多，曾因宰相王猛的治理，国境之内，倒还也算做太平。在这时大秦国里，往往于夜里，远看西南方毫光烛天，大家都以为希奇。经太史官的占卜，上奏秦皇苻坚说：西南方有大智慧的圣者在那里，在方向上推起来，应当是龟兹国。秦王苻坚说：我早知道有鸠摩罗什法师，其人智慧过人，学问出众，他正在龟兹。我当派兵向龟兹国王商请，如其不允，就把他的国家消灭了。于是就差大将吕光，带了几万兵，一路浩浩荡荡，向著龟兹进发。
秦王苻坚，遣派了吕光以后，心不知足，倚仗著自己兵马众多，认为东晋国的百姓，不能沾到王化，很以为遗憾。其实想并吞东晋，遂起兵攻打晋国，想不到遇到了东晋的谢安，不动声色的把他七十万人马打得一败涂地，苻坚的大将姚苌，本来奉命镇守秦国，因苻坚吃了败仗，顿然生了坏心眼儿，认为可取而代也。遂起兵截住了他的归路，并且把他杀死，篡夺了他的皇帝尊位，国号仍旧叫秦。
吕光带兵到了龟兹，向龟兹国王，索取罗什，龟兹国王当然不肯。还是罗什法师知己知彼，知道龟兹国小敌不过吕光，牺牲小我保存国家，还是上算的。国王因罗什法师的建议，乃忍痛割爱，洒泪而别。吕光奉罗什法师回国，到了凉州地方，探报姚苌已杀死秦王苻坚，占据皇帝位，他就屯兵凉州。自立为凉王，国号就叫做凉。罗什法师也留在凉国，在留住凉国的期间，他学会了汉文汉语以及中国的文史哲学。

wlxg20130220

续-《●[南亭法师]佛说阿弥陀经讲话》

摘自《无量香光网文章集锦》
等到姚苌死了，他的儿子姚兴即皇帝位，才想起吕光迎请罗什法师的事。于是又派兵攻打凉国，消灭了吕光的儿子吕隆。把罗什法师迎回秦国，奉为国师，供养于逍遥园，招集国内有道学的僧众，帮助他翻译佛经，译场的人数多至三千。最出名的是：僧肇、僧睿、道生、道融，称为什门四杰。先后翻译经论，共三百八十余卷。流传最广而为人所爱读的要算法华经、维摩诘经、金刚经，以及现在讲的阿弥陀经。
在翻译经论的期中，皇帝姚兴，常常到译场参观，或帮助校正字句，或和罗什法师闲谈。姚兴对于罗什法师的智慧，可算崇拜到极点。他有个最有趣味的想法，他认为法师这样大的智慧，如果死了，则智慧种子就断绝了。于是选了十个宫女，强迫法师接受，要他传下智慧种子。法师为维持佛法，不得而已的受了。因此就另外建筑了华丽的住宅，供给他居住。过去高僧说他会破戒的话，到此也应验了。这一段事实，是佛教历史上有的。
但还有一段罗什吞针的说法，就是因为罗什法师与宫女同居，引起一班青年僧的误会，以为戒律可以不守。罗什法师急了，因为戒律是佛教的基础，没有戒律就没有佛教，这个规定不能不维持。所以罗什法师有一天，陪著大众吃饭的时候，他装了一碗缝衣服的针，一口一口的把他当饭菜吞下去。大众见到这个奇异的举动，都惊得目瞪口呆。罗什法师开示大众说：你们能这样，就可跟我学，而不需要戒律。如其不能的话，应当谨守戒律。这是千古流传的一段嘉话。
罗什法师将要入灭以前，曾经对佛发愿说：如果我所译的经论，不违背佛意，则我死以后，我的舌头不会因焚身而烧坏。后来他入灭以后，为他火葬，果然舌头完整，据说罗什法师，是七佛译经之师，足见他所译的经，至今为人所欢迎，当然是生有自来，非为等闲了。
各位听众！佛说阿弥陀经，上次已将经的名字和翻译人的名字讲过了，今天开始讲经文。经文开头的三句，是：
如是我闻，一时佛在舍卫国，祇树给孤独园。
这三句话，简单的说：就是，如这一部阿弥陀经，是我阿难亲自从释迦牟尼佛那里听来的。在什么时候，在什么地方呢？有一个时候，我们的释迦牟尼佛，居住在舍卫国的祇树给孤独园里说的。
如是我闻，这几句话，似乎是每一部经上都有的，好像儒家的大学、中庸、论语，开口都有个子，程子曰，或子曰，这就是表示大学中庸开端数语是程夫子说出来的，论语，多半是孔夫子说的，佛经上有一个如是我闻，就表示是佛说的。
佛经固然都是佛说的，可是佛在说经的时候，当时并没有记载下来，当释迦牟尼佛将要涅槃的时候，阿难尊者是佛的堂弟，在佛的左右，充当了三十年的侍者，他的记忆力很强，他对佛说的经，差不多都记得很清楚。所以释迦牟尼佛，每一部经说完的时候，都嘱付他将来负责流传。现在眼看释迦牟尼佛，将要涅槃了，他哭得很伤心。有一位同学师兄弟，名字叫阿泥楼豆的，劝导阿难说：阿难！这不是哭的事，诸佛的涅槃，这是必然的道理，哭有什么用呢！佛一向很看得起你，常常叮嘱你流通他的教法。现在他老人家要离开我们了，你应当去请问他老人家以后的事怎么办。阿难这才如梦初醒的，揩揩眼泪水，向阿泥楼豆尊者说：师兄！我的心乱得很，我不知从什么地方问起，请你教我罢！阿泥楼豆尊者说：我教你去请问他老人家四点：
第一、佛在世的时候，我们大家皆依佛住，佛涅槃以后，我们依靠什么？第二、佛在世的时候，我们以佛为师，佛涅槃以后，我们以谁为师？第三、一般不守规矩的师兄弟，佛在世的时候，有佛降服他们，佛涅槃后，我们用什么办法？第四、佛所说的一切经典，我们将来记录的时候，在经文的头上，应当安一个什么符号？以取信于天下后世的人。
阿难尊者，接受了阿泥楼豆尊者的指教，走到佛的床前，行过了礼，合起掌来，以上面的几个问题，提出来请问。
释迦牟尼佛，赞叹阿难陀说：阿难！你好！你好！你能担当大事。现在我告诉你：第一、佛涅槃以后，你们大家，皆依四念处住。第二、佛涅槃以后，你们皆以戒为师。第三、一班不守规矩的师兄弟，你们不要理他，不和他同住。第四、一切经文的前面，皆要安插‘如是我闻’，一时佛在某处，和些什么人在一块儿就好了。
各位听众！前面的三点，我们不去讲他，第四点，就显出每部经典前面的如是我闻是怎样的一个来由了。
至于安一个如是我闻，有什么作用，现在且不去讲他。仅照文义方面来说：就是如像这一部经，是我阿难亲自从佛口里听来的。在什么时候？从什么地方听来的呢？一时，就是有一个时候。为什么不指定是某一年或某一日呢？因为佛说法的地方，有在天上，有在龙宫，有在人间。人间又有几十个国家，每一个国家的历法，又不尽相同，如果记实了，反而显得乱七八糟。所以直截痛快的定个一时，就是说者可以说，听者亦要听的时候。‘佛在’的佛，就是指我们的教主释迦牟尼佛。佛在什么地方说的呢？佛在舍卫国。舍卫国是中印度的一个国家的名字。舍卫国有一大花园，叫做祇树给孤独园。佛说阿弥陀经，就是在这里说的，说起这个祇树给孤独园来，到也是很有趣味的事。祇树的只，是舍卫国王的太子，名叫只陀。给孤独，是舍卫国王宰相的名字，他是一个慈善家，他的财产丰富，人很慈悲，经常喜欢救孤恤贫，所以全国人都称他为须达长者。须达，译成国语，就是给孤独的意思。给孤独长者，因为到王舍城的宰相家，为他儿子定亲事，奇巧遇到他亲家翁请佛供养说法，给孤独长者，亲眼见到释迦牟尼佛的威仪相好，大众弟子，彬彬有礼，雍容自在。又听到释迦牟尼佛的说法入情入理，从心底上生起了无限的恭敬与仰慕。于是请他的亲翁介绍，礼请释迦牟尼佛到舍卫国去说法，释迦牟尼佛是有求必应的，马上嘱付他说：你回去将精舍建筑好，我随后就来。给孤独长者欢天喜地的回到本国，马上选择地点，准备材料来大兴土木。但适合条件的地点，实在找不出。最后找到只陀太子私人所有的花园。那花园既为太子所有，当然是既宽且大，不离城市，又不在城市，可以说是城市山林。花园里是树木蓊郁、百花具备，池沼水鸟，亭台楼阁，式式俱全。给孤独长者，欢喜赞叹不已。但是，这园子是太子的私产，他又是半个主子，怎好向他开口呢？然而因为请佛说法，逼不得已，走访只陀太子，先把释迦牟尼佛称赞一番，然后，把这问题提出来，很婉转的向他商议。只陀太子起初坚执不允，经不起他一再的要求，于是想在金钱上把他难住。因而和他说道：你既坚决要买我的花园，你能把地面上铺满了金子，我就给你。给孤独长者，一听到太子开出价钱来，满心欢喜，很干脆的答应他说：照办，照办，长者回到家里，抱金库打开来，饬令工人，不到几天，真的拿金子把地面上铺满了，然后请太子亲自去验收，太子起初不相信有这回事，但事实胜于雄辩，走去一看，真的满园金光闪灿，不禁大吃一惊。然而言既出口，收不回来，只好做个人情。同时也钦佩他仰慕释迦牟尼佛的诚恳，想必释迦牟尼佛是个了不起的人，不如也行个布施。于是向给孤独长者说：好罢！你既出金子买了我的地，我把地上的树木花草，一切的设备奉送，就算是我的功德吧！给孤独长者，大喜过望。因为是给孤独长者的园子，只陀太子的树，所以就叫做祇树给孤独园，给孤独长者园子买好了，画好了图样，还请舍利弗尊者来监工指导。后来，释迦牟尼佛在这园子里，住了不少的时候，说了很多的经，度人无量。所以经上说：一时佛在舍卫国祇树给孤独园。给孤独长者，真是大功德啊！
与大比丘僧，千二百五十人俱。
从与大比丘僧起，一直到及释提桓因等一大段，皆是说明当时在祇树给孤独园里的一班听众。佛的说法，都是说给弟子们听的，没有听法的弟子，佛说给谁听呢？当时在祇树给孤独园里的听众，有比丘众，菩萨众，天上的天众。与大比丘僧，就是指明了三众中的一种。千二百五十人俱、是标明比丘僧的人数。
与者，和也或同也。就是佛不只是一个人，还和了一班大比丘僧，都住在祇树园里。什么叫做比丘僧呢？佛的弟子有四种：一比丘僧，二比丘尼，这是出家的男女弟子；三在家男居士，四在家女居士。与大比丘僧，是表示出家的男众。比丘译成国语，是乞士，怖魔，破恶的三种意思。佛的制度，出家的男女，不许保有财产，不许做官，做生意，甚至种田，应该乞化为生。因为这样才可以专心用功办道，所以叫乞士。怖魔者，魔是坏人，因为比丘，不蓄财产，正直守戒，坏人没奈何他，而且都怕他，这就是一正改百邪的意思。同时比丘必须遵守佛所制定的二百五十条戒，不做一切恶事，所以叫破恶。具备这乞士、怖魔、破恶的三个条件，才能叫做比丘。不过乞士的生活，在中国的风俗上是行不通的，所以佛教传到中国来，出家人的生活方式就改变了。但是，如果把怖魔，破恶的两个条件保持完整，仍不失为佛教的好人。这一班比丘为什么皆称大比丘呢？大字固然是一种尊贵的称呼，如大中华民国的大。同时这一班比丘不是仅仅乎学小乘自利的人，他们都能发菩提心利益一切众生的，所以称大。比丘僧的僧字，译成国语，是和合，就是遵守佛戒，和合同住的意思。然而这一班大比丘僧有多少数目呢？千二百五十人俱。俱者就是同住，这一千二百五十人，是经常跟著释迦牟尼佛在一起住的。
皆是大阿罗汉，众所知识。
上面这千二百五十人，都不是一般普通的出家人，他们都是已经证到大阿罗汉果的圣人。他们的名字、人品、道学，都是大众所知所识，而公认他们为了不起的人了。
什么叫做大阿罗汉呢？阿罗汉译成国语是‘无生’‘应供’‘杀贼’。比丘是罗汉的因，罗汉是比丘的果。按杀盗淫妄，是生死根本，比丘奉行佛所制定的戒条，净修梵行，断去了生死的根苗，证得了阿罗汉以后，不再受生受死，所以叫无生。贪嗔痴爱的烦恼，能够贼害我们的法身慧命。比丘奉行佛戒，用禅定的工夫，控制住自己的心理，如看守猿猴一样，断尽了烦恼，犹如将盗贼杀死，再不被他破坏，所以叫杀贼，阿罗汉，在当比丘的时候，专行乞食的生活，勤修梵行，不起贪嗔痴，不造杀盗淫，所以到了证果以后，应当受到天上人间的供养，所以叫应供。这等于一个对国家民族有特殊贡献的人，应当由政府担负他的生活费用一样。大者，因这千二百五十阿罗汉，皆是群众中的上首，有辅助世尊，弘扬教法的功劳，所以称大。既然是群众中的上首，当然为众人所知所识，所以又称众所知识。
长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利槃陀伽、难陀、阿难陀、罗侯罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿冕楼驮。
上文说：皆是大阿罗汉，众所知识，哪末！是那些阿罗汉呢？由长老舍利弗以下，共举出十六位阿罗汉来做代表，代表一千二百五十位大阿罗汉。阿罗汉，我们经常都称罗汉，大庙的大殿上两旁边所供的那一排一排的金人，那都是罗汉。我们的习惯，称这许多阿罗汉叫尊者，就是说：他们都是很尊贵的。下面我都称他们为尊者，请各位记住。这十六位尊者，让我一一讲给各位听：
第一位、长老舍利弗。长老，是年纪很大，修行的年代很久，道德学问，都居在一等的地位，所以称为长老。但长老的这个尊贵称呼，不只是舍利弗一人，第二位也可以称长老目犍连，乃至第十六位长老阿冕楼陀。所以长老的两个字，是一直贯下去的。
舍利弗的舍利，译成国语是鹙鹭，弗字译成国语，是儿子的子。鹙鹭是一种鸟儿的名称，这一种鸟儿的眼睛锐利得很。舍利弗的母亲，生下来眼睛像鹙鹭一样的锐利，所以取名叫鹙鹭。印度人又有带上父母名字而为儿女取名字的风俗，因为舍利弗是鹙鹭的儿子，所以叫鹙鹭子，有时略去一个字就叫鹙子。
舍利佛的母亲，很有学问，辩才也好。舍利弗的母舅，学问更大。常常欢喜与舍利弗的母亲辩驳道理，但总是舅舅打胜仗。自从怀了舍利弗在肚里，他母亲就常常胜利，他母舅考虑到，他现在怀了外甥在肚里，智慧顿然的大了起来，这外甥必定是个大智慧的人，假如他出世长大了，我和他辩论起来，到那时辩论不过外甥，岂不丢人。于是入山十八年，专门读五印度的书，连指甲都没有空来剪，指甲长得很长，所以后人都叫他做长爪梵志。舍利弗出世以后，八岁就读遍了五印度的书，十六个国家里的学者都讲他不过。可是舍利弗并不以此为满足，他和目犍连两人是好朋友，两个人曾经互相约定说：我们如果遇到更好的法门，都要互相告诉，不得独享。有一天，目犍连在路上碰到一个著袈裟的比丘，手上拿了锡杖，走在路上，嘴里唱著了。他唱的是：诸法从缘生，诸法从缘灭，我佛大沙门，常作如是说。目犍连听到这几句话，直如轰雷一样，震动了他的心弦，觉得从来没听见过，马上心开意解，证入了缘生的性理，成了阿罗汉。随时请问那比丘的名姓。比丘说：我叫马胜。又问，你这话是那里学来的？比丘说：是我师释迦牟尼佛独特的见解。目犍连很快的找到舍利弗，告诉他这话，舍利弗一听也顿然大悟。两人于是同去见佛，随时出家当了比丘，七天就精通了佛法，所以佛称他为智慧第一。并且把他们各各所领导的学生，也都接引出了家，都在千二百五十人之内。
舍利弗的母舅，长爪梵志，等他读好了书，回来准备和外甥辩论的时候，舍利弗到已经随佛出家了。他不相信，他以为还有什么人的智慧，能超过他的外甥，那真是怪事。于是去和佛辩论，辩论的结果，是惨遭失败，他因而也出了家，当了比丘。这是舍利弗出家的故事。
各位听众，阿弥陀经在上次已将长老舍利弗一句讲完，今天讲到第二位尊者‘摩诃目犍连’。
摩诃译成国语，为大小的大。目犍连，译成国语为采菽氏。连贯起来说：就是大目犍连，或大采菽氏。这位尊者，在释迦世尊座下的诸大弟子中是神通第一。
其实，目犍连是姓，他的名字叫拘律陀，拘律陀是树木的名字，他的母亲没有儿子，因祷告拘律陀树神而生的，所以就叫他拘律陀。什么叫神通呢？神者变化莫测，通者无障无碍。比如说：我们生下来是男人，决不会顿然变成女人；生下来是女人，也不会顿然变成男人，得神通的人。可以随意变化，所以叫变化不测。我们走起路来，稍远一点的就得要乘车；遇有江河阻路，必得要乘船。即使现在有飞机，可以飞越海洋、高山峻岭，但还离不开物质，机件失灵，马上就出乱子。何况乎一道墙壁，就能阻碍我们的出路；一张纸头的障隔，我们就看不见。得神通的人，飞行自在，山河不能为阻，眼睛能远视，耳朵能遥闻，所以说：无障无碍谓之通。目犍连尊者，曾经降过毒龙。和外道斗法，曾经移过山。琉璃王诛释种的时候，他曾把佛陀的亲戚故旧，摄在吃饭的钵里，伸手举到梵天以上，而想救活他们，所以叫他做神通第一。
第三位尊者是‘摩诃迦叶’。
摩诃，仍然译为大，迦叶，译成国语为饮光，是他的姓，名字叫毕波罗。在释迦世尊的大弟子中，是头陀第一。