念经时为何要敲木鱼

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佛教有很多法器、物品，一则为了庄严，二则用来表法，每个用品都有其特定的内涵，从这些物体身上体露出各种道理，让人们通过表面看到本质。在佛教寺院的佛事活动中，木鱼是最常用，也是最主要的法器之一，不管是诵经礼忏，还是念佛上殿，都要用木鱼。

木鱼共有两件，最常见的一种是圆鱼形，大小不等，大者置于佛殿，小者置佛案。二者均使用硬木制成，中心挖空，僧人诵经时用木锤敲击它，便发出清脆的声音。其用途是便于掌握诵经节奏与调整音节。另一种木鱼，悬挂在寺院斋堂附近，呈直鱼形，扁平而中空，又称着“梆”，敲击声十分响亮，是作为通知僧众进斋饭的信号之用的。这种木鱼大都是吊在庑廊的木梁下，悬吊的方向却很有讲究。按佛门规规矩，一般寺院只许鱼头朝寺内方向，只有十方丛林方可鱼头朝外。

僧人敲木鱼除了上述用途外，尚有它更深一层的含义，就是“自警”。因为“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道”。 鱼即使在晚上也不会闭眼睡觉，为了勤修道业，用木鱼来警策大众要抓紧时间用功办道；这里说得十分明白，佛教徒在修行中的这种“警众”与“自警”（不寐），乃是他们之所以敲木鱼的宗教内涵。另外，寺院早晚上殿，木鱼用来引导僧众把握诵经时的轻重快慢，让大家凝心一处，不起杂念。

从木鱼的本质上，他代表的是一种自强不息、精进不退的精神，如果一个人连睡觉的时间都不曾浪费，昼夜用功，自然会净念相续，杂念不生，容易进入道业，日复如此，何愁道业不成？佛陀讲：断一份无明，则证一分法身，如果连常见的烦恼习气都不能断除，怎能断除生死？出家学佛乃大丈夫事，当断能断；断恶修善是佛教的根本，精勤修学是解脱的保障，木鱼不仅是敲在身上，更是敲在心上。