怎样成为一个佛教徒呢？

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问：那么，怎么样才能成为一个佛教徒呢？

答：基督教的新旧各种教派，无不重视洗礼。经过洗礼之后，才算是合格的基督徒。这与印度外道以为在“圣河”中沐浴即可除却罪恶的迷信行为有些相似。在《增一阿含·卷六·利养品》中有这样的记载：有一婆罗门劝佛至孙陀罗江侧沐浴除罪，佛以不偷盗、不杀生、不妄语等告之洗罪。

不过，若要加入正信的佛教，成为佛教的教徒，必须经过“三皈”的仪式，这一仪式的重要性，也像国王的加冕、总统的就职、以及党员的入党等一样，是打内心表现出来的一种效忠的誓愿、一种恳切的承诺、一种渴仰的祈求、一种生命的新生、一种虔诚的皈投，所以这在佛教看得极其重要。否则的话，纵然信佛拜佛，也不是合格的正科生，而是没有注册的旁听生。这对于信仰心理的坚定，具有很大的作用。

三皈的仪式，是请一位出家的僧尼作证，并且教授三皈的内容，那就是，宣称三遍：

我某某，尽形寿皈依佛，尽形寿皈依法，尽形寿皈依僧。我某某，皈依佛竟，宁舍身命，终不皈依天魔外道。我某某，皈依法竟，宁舍身命，终不皈依外道邪说。我某某，皈依僧竟，宁舍身命，终不皈依外道邪众。

三皈依的仪式，简单而隆重，主要是使自己一心一意地皈投三宝、依仰三宝，获取圣洁而坚贞的信心。三宝，佛是佛陀，法是佛的言教，僧是弘扬佛法的出家人。从这三大对象的皈依，可以得到现前的身心平安，以及未来的解脱生死乃至成佛之道的无上至宝，所以称为三宝。所以信仰佛教也就称为皈依三宝。