《妙法莲华经》植物术语知识之二（1）（心华开敷品）

当如来使

　　花(梵名puspa，巴利名puppha，西藏名me-tog)，音译布瑟波、捕逝波。经典中多写作“华”。
　　一般的花都是指草木之花，但是华在佛教中有各种不同的意义，譬如以花来比喻本心之清净，称为“心华”，或以“心华开敷”来表示豁然大悟之意。
　　在《华严经疏》卷三中，也有提到所谓的二华，即是指草木花及严身花。草木之花，具有开敷结果实的意义，以此来譬喻万行之因，即是有成就佛果之能。而严身花则是指世间之金、玉等人造花，能严饰其身，以此来比喻神通相好，能庄严法身。
　　以花供佛，也得到各种殊胜的果报。此外，在净上中也经常可见美好的天华、莲花等。而以花来多方譬喻教理，也散见于诸经中。
　　如果以各类香花供养佛、菩萨，或是供于佛前、尊像前，就称为“佛花”。有关香花的供养，散见于诸经，根据《百缘经》卷六记载，以波罗奈花作鬘，共采花散于佛前。根据《陀罗尼集经》卷六记载，所供养的花木有柳枝、柏叶、竹枝、杂花、果枝等。而臭花、刺树所生之花、苦辛味花、木堇花或无名之花等，都不能作为供花。
　　在许多供养花中，最常见于经典记载者，为优钵罗花(青莲花)、钵头特摩花(红莲花)、拘勿头花(白莲花)与分陀利花(大白莲花)四种，或是曼陀罗花、摩诃曼陀罗花、曼殊沙与摩诃曼殊沙花等四种。除以上的草木之花外，后世也有以纸花、金属制花等，供养于佛前者。
　　此外，花也常是祥瑞的征兆，如《法华经》卷一中记载：曼陀罗花、摩诃曼陀罗花、曼殊沙花与摩诃曼殊沙花从天上降下，是法华六种瑞相中的第三种瑞相。
　　供花的功德
　　在《佛为首迦长者说业报差别经》及《法苑珠林卷三十六》中，曾记载以花、香供养如来的十种功德：
　　1．处于世间如花一般茂盛生长。
　　2．身上无有臭味污秽。
　　3．福德及戒行之者，遍满一切方所。
　　4．随所受生的处所，得鼻根不坏，能清楚分辨各种香味。
　　5．能于世间超特胜出，为众人所归仰。
　　6．身常保持芳香清洁。
　　7．乐于听受正法，受持读诵。
　　8．具有广大福报。
　　9．命终之后生于天上。
　　10．能疾速证得涅盘。
　　花在经典中的譬喻
　　花除了作为供佛的庄严之外，也被用来做种种譬喻：例如形容世尊是人中芬陀利花，即大白莲花，以其清净无有垢染，来比喻佛陀的大悲清净。
　　莲花出污泥而不染，更为用来譬喻佛法在世间，而不被世间所染着的特性，诸佛菩萨都坐在莲花座上，莲花成了对佛教本质的象征。
　　由此可知，花在佛教中具有重要的意义，花不但是用来供养佛菩萨的妙好之物，也用来譬喻佛陀的清净无染，及佛法的圣妙难思，在佛教的植物中扮演了极为重要的角色。

　　莲    花
　　(象征清净无染的菩提心)
　　学名：Nelumbo nucifera
　　分类：宿根草本植物
　　用途：观赏用、莲藕、莲
　　子可食用
　　莲花生长于沼泽之中，夏季开花，自古以来在印度最受珍视，往往引喻为清净、尊贵等具正面光明的象征。如在佛教阿含经典中，将水面上清纯的莲，比喻为超脱染污世间的圣者；或将莲花上水珠滴落的情形比做忧愁的消失。而在印度一般人也将莲花视为创造神话的植物，或作为神的象征。
　　在印度史诗《摩河婆罗多》中即记载有，天地开辟之初，毗湿奴(Visnu)天神的脐中生出莲花，花中有宇宙的创造者梵天结跏跌坐，创造万物；又以莲花表征毗湿奴及其配偶神。此外，也有人以莲花为多闻天(Kubera)的七宝之一。
　　莲花是印度的国花。在吉庆的时候，印度人往往在仪式中以莲花为饰。譬如结婚典礼时，莲花即常被取为饰物；印度政府的最高级勋章，也被称为“莲花之饰”。
　　在印度的风俗上，认为暑热消失的清凉是最安乐的事，因此，从水中出现的莲花，则被引为譬喻尊贵而清净之物。如：印度著名的阿育王(As/oka公元前268--232年在位)为了向民众宣示自己的政治理念，在领域内各地造立许多狮子头石柱，现今印度国徽的狮子雕刻，就是根据阿育王在萨鲁拿托建立的石柱法敕的尖端部的雕刻。而这个狮子雕刻就是放在莲花形状的台座上。
　　释尊成道的圣地，菩提迦耶大塔右端，也有莲花形状的石台胪列。这些莲台源自释尊成道后经行时，从其足迹自然会生出莲花的传说。
　　在《大智度论》中记载，人中的莲花，其大小不会超过一尺，但是天上的宝莲花的大小则比车轮还大。依大乘佛典中的记载，这种大如车轮的莲花上，有百千片叶，并从莲花放出百千种光明。如《无量寿经》中记载极乐世界的宝莲花有百千亿片叶，从叶片发出无量的光明，从每一光明出现无量的佛陀。《大阿弥陀经》记载命终之后到达极乐世界，在七宝的莲花或七宝池的莲花中化生。
　　佛教的宇宙观和莲花也有密切的关系。《华严经》的华藏世界品记载，毗卢遮那如来的华藏庄严世界海，是住在香水海的莲花中，而且说那里的大地有无限的香水海，构成多层世界。
　　在原始圣典中常用莲花来譬喻圣者，而在大乘佛教中则往往象征着菩萨。在《维摩诘所说经》中说，例如在高原、陆地不生莲花，而生在卑湿的淤泥中，以此来比喻见无为法而人正位者，始终不生佛法，只有在烦恼的泥中，也就是众生中，才能生起佛法。

　　佛典中的记载
　　象征如来出于世间而不染着世间
　　由于莲花出污泥而不染，清净微妙，所以佛经中常以其为譬喻，如《中阿含经》卷二十三《青白莲华喻经》中，以莲花生于水中而不着于水，来比喻如来出于世间而不着世界：“犹如青莲花、红赤白莲花，水生水长，出水上不着水，如是如来世间生世间长，出世间行不着世间法。”
　　《文殊师利净律经 道门品》中说：“人心本净，纵处秽浊则无瑕疵，犹如日明不与冥合，亦如莲花不为泥尘之所玷污。”
　　《摄大乘论释》卷十五中，以莲花的香、净、柔软、可爱四种特德，比喻法界真如的常、乐、我、净四德。又如．以法法莲花、华严来比喻法门；《华严经》、《梵网经》等有莲华藏世界之说；密教也以八叶莲花为胎藏界曼茶罗的中台；以莲花表示众生本有之心莲。
　　密教胎藏界三部是指佛部、莲华部、金刚部。莲华部有称观音部、法部，略称莲部，代表众生本具清净菩提心之理德，又表示如来大悲三昧之德。众生本存自性清净之心，虽于六道四生、迷妄界等生死泥中流转，但是本有之净菩提心亦不染不垢，犹如莲花之出污泥而不染，故称莲华部。
　　以莲花比喻十种善法
　　在《除盖障菩萨所问经》卷九记载，莲花出于污泥而不染，妙香广布，令见者喜悦、吉祥，因此以莲花比喻菩萨所修的十种善法。即：
　　1．远离染污：菩萨修行，能以智慧观察一切境，而不生贪爱，虽然处于五浊生死流，也无所染着，譬如莲花之出污泥而不染。
　　2．不与恶俱：菩萨修行灭除恶业生起善业，为了守护身、口、意三业的清净，而不与丝毫之恶共俱，譬如莲花虽然只是一点微滴之水也不会停留在花上。
　　3．戒香充满：菩萨修行，坚持一切戒律而无毁犯，由于此戒能灭除身口之恶，如同香能除去粪秽的臭气，譬如莲花妙香广布，远近皆闻。
　　4．本体清净：菩萨虽然处于五浊恶世之中，但因持戒的缘故，得使身心清净无有染着，譬如莲花虽然处于污泥中，但是自然洁净而无染着。
　　5．面相熙怡：菩萨的心常安住禅悦，诸相圆满，使见者都心生欢喜，譬如莲花开敷时，使一切见者都心生喜悦。
　　6．柔软不涩：菩萨修习慈善之行，但是于诸法也无所滞碍，所以体常清净，柔软细妙而不粗涩，譬如莲花体性柔软润泽。
　　7．见者皆吉：菩萨的善行成就，形象庄严美妙，见者皆获吉祥，譬如莲花芬馥美妙，使见者及梦见者皆吉祥。
　　8．开敷具足：菩萨修行功成，智慧福德庄严具足，譬如莲花开敷，花果具足。
　　9．成熟清净：菩萨妙果圆熟而慧光发现，能使一切见闻者，皆得六根清净，譬如莲花成熟，如果有人眼睹其色，鼻闻其香，则诸根亦得清净。
　　10．生已有想：菩萨初生时，一切天人皆喜悦意乐护持，因为了知菩萨必能修习善行，证菩提果，譬如莲花初生时，虽然尚未见花，但是众人都生起已有莲花之想。
　　《大智度论》卷八解释佛菩萨以莲花为座的原因：“以莲花软净，欲现神力能坐其上，令花不坏故；又以庄严妙法座故；又以诸华皆小，无如此华香净大者。”因为莲花柔软清净，佛菩萨示现神力，坐于花上，却能使花不坏，又因为庄严微妙法座的缘故，而此花虽小，香味却清净广大，所以佛菩萨以此为座。
　　又说：“人中莲花大不过尺，曼陀耆尼池及阿那婆达多池中莲花，大如车盖，天上宝莲花复大于此，是则可容结跏趺坐，佛所坐花复胜于此百千万倍。”

　　芬陀利花
　　(象征菩萨悲心的大白莲花)
　　芬陀利花是白色睡莲的一种。又称作芬陀利迦、分茶利迦、分陀利、奔茶利迦、奔茶利、本拿哩迦。译为臼莲花，又称百叶花(s/atapatra)。《慧琳音义》卷三中说：“奔茶利迦花，古云芬陀利，正梵音云本拿哩迦华，层石白莲花。其花如雪如银，光夺人目。甚香，亦大。多出彼池，人间无有。”意思是说，奔荼利迦花，古来称为芬陀利，梵音为本拿哩迦华，在唐代称为白莲花，花朵色如白雪或如白银般，光彩夺目，味道非常芳香，是天上所有，人间并无此花。
　　《大日经疏》卷十五中说芬陀利花的由来：“分茶利迦，花可有百叶，叶叶相承，圆整可爱。最外叶极白，渐向内色渐微黄，乃至最在内者与萼色相近也。此花极香也。昔琉璃王害释女时，大迦叶于阿耨达池取此花，裹八功德水洒之，诸女身心得安乐，命终生天。因是投花于池，遂成种，至今犹有之。花大可爱，径一尺余尤可爱也。”
　　另据《妙法莲华经》后序所说，此花未开敷时，称为屈摩罗；将凋谢时，称为迦摩罗；正开放时，称为芬陀利。
　　芬陀利花又称为蔡华、白莲花。有说这是取千岁灵龟游莲花上的故事，因灵龟出自蔡地，故称莲花为蔡华。《史记?龟策传》中说：“龟千岁乃游莲花之上。”《观经散善义楷定记》曾记载：“明王将出，必有白龟乘千叶白莲来现。”由此而有蔡华之称。然道隐之《教行信证略赞》却不用此说，认为此花直接称蔡华，是以此花之稀有，一如灵龟之稀有，而有此称。也有说是为了彰显其殊胜于普通的莲花，所以特别称为芬陀利花。《观经散善义》中说：“言分陀利者，名人中好花，亦名稀有花，亦名人中上上花，亦名人中妙好花，此华相传名蔡华。”
　　佛典中的记载
　　以芬陀利为经典之名称
　　由于芬陀利花生于泥沼但不受污染，所以经论中经常以其比喻不受烦恼污染的佛性及法性。如《杂阿含经》卷四中说：“如是烦恼漏，一切我已舍，已破已磨灭，如芬陀利生，虽生于水中，而未曾着水。”如是烦恼等有漏，一切我都已舍弃，已破坏，已磨灭，犹如芬陀利花，虽然生长在水中，而不染着于水。
　　《佛本行集经》卷三十三《转妙法轮品》中说：“犹如芬陀利在水，虽复处在于水中，而不为水之所沾。我在世界亦复尔。”犹如芬陀利生长在水中，虽然处于水中，却不被水所沾，佛陀在世间也是如此。
　　此外，《悲华经》、《妙法莲华经》等经典都是以芬陀利迦为其经题，比喻此经之清净、无染、广大。在僧睿著的《妙法莲华经?后序》中说，诸花之中莲花最胜。花尚未敷名屈摩罗，敷而将落名迦摩罗，处中盛时名芬陀利。未敷喻二道，将落譬泥洹，荣曜独足以喻斯典。文中说：一切花中以莲花最为殊胜，此花尚未开时名为“屈摩罗”，开了即将凋落时，名为“迦摩罗”，最盛大开放之时，名为“芬陀利”，未开时比喻二乘，将落时喻为涅盘，所以以此花来比喻此经。
　　《法华经玄义》卷一中说：“莲花多奇。为莲故花，花实具足可喻即实而权，又花开莲现可喻即权而实，又花落莲成、莲成亦落可喻非权非实。如是等种种义便，故以莲花喻于妙法也。”
　　在《法苑珠林》卷七中，有记载“分陀利地狱”，即白莲花地狱，因为在此地狱中的罪人，都骨折如莲花开。
　　在经中，芬陀利花常被用来比喻清净无染，如《解脱道论》卷七中说：
　　“问云：何以处当念身性?
　　答：此身不从郁多罗花生，非拘牟芬陀利迦花(芬陀利)生，于母腹生，不净臭秽迮方处生，从生熟两藏生，从左右肋胞囊所缠依脊骨住，是处不净身成不净，如是以处当念身性。”
　　上述文中说，应当如何忆念身的性质?应该思维此身不是从郁多罗花所生，也不是拘牟陀、芬陀利迦花所生，是从母腹生，是不净臭秽迫迮处所生，从生、熟两脏所出生，从左、右肋胞囊所缠绕，依脊骨而安住，是从不净的处所成。

　　拘物头花
　　(毒箭变成美妙的天华)
　　拘物头花，梵名kumuda，又译作俱物头华、究牟地花、矩母那花、究牟地华、句文罗华。花茎有刺，色白或赤，叶稍短。其白色者，茎细滑，可供食用；
　　而赤色者，在《慧琳音义》卷三中说：拘物头花即赤莲花，呈深朱色，甚具香味，非人间所有。于《续高僧传》卷二、《翻译名义集》卷八等，皆译作黄莲花。《大日经疏》卷十五中则说，俱物头乃青色之莲花。
　　佛典中的记载
　　《慧琳音义》上“拘物头花，其花茎有刺，色蹴然故，以其花茎稍短，未开敷时，状郁或赤白，抑或名小白花也。”
　　在《佛本行集经》中描述，净饭王为了希望留住悉达多太子的心，为他建造冬、夏、春、秋二时的三殿，花园开满了拘物头等各种莲花。
　　佛教中的故事
　　在《杂宝藏经》中有一个和拘物头花有关的故事：
　　当时佛陀在王舍城，提婆达多心怀恶念，欲伤害世尊，于是雇用了五百名善射的婆罗门，执持弓箭，到世尊所住的处所，挽弓以箭射佛。
　　不料他们所射的箭都变成拘物头花，芬陀利花、波头摩花、优钵罗花。五百名婆罗门，见到佛陀此不可思议的神变，都生起大怖畏心，立即抛舍弓箭，礼佛忏悔，然后在一边坐下。佛即为他们宣说法要，于是五百人皆证得须陀洹道，此五百人又禀白佛陀：“祈愿佛陀听我等出家学道!”
　　佛陀即说：“善来比丘!须发自落，法服着体。”并重新为他们说法，五百人即时得阿罗汉道。
　　于是诸比丘白佛言：“世尊神力，甚为稀有，但提婆达多，却常欲害佛，而佛陀恒生大慈，并不嫉恨。”
　　佛陀就宣说了往昔的因缘：在过去世，波罗奈国，有一商主，名叫“不识恩”，和五百名商人，人大海采宝，得到宝藏在返家回航时，船到回渊处，遇到水罗刹捉住其船，不能前进，众商人等，都生起极大惊慌恐怖，皆共同唱言：“天神地神!日月诸神!谁能慈愍，救济我的厄难!”
　　这时，有一只大龟，背部广达一里，心生悲愍来到船难之处，负载众人，使众人得以渡海，当时不识恩想以大石头击杀大龟充饥，其余的商人纷纷劝阻道：“我们承蒙大龟的救济才得以活命，如果杀他是很不吉祥的，是恩将仇报。”
　　不识恩却说：“我等饿死了，谁还问什么恩德?，，于是不顾众人的劝阻，杀了大龟而吃食其肉。到了半夜有一大群象来到此处，蹋杀了众人。
　　当时的大龟，就是世尊，不识恩就是提婆达多，而那五百个商人，就是现今这五百位伤害佛陀的婆罗门。
　　佛陀不但在往昔济度彼等厄难，现今又拔除其生死的过患。

　　钵头摩花
　　钵头摩(梵名padlna)，意译作赤莲花、红莲花。又作特摩华、般头摩华、波头摩华。叶呈圆形，直径约六十至一百厘米。
　　夏日花梗抽出水面数尺，开白色、淡红色的大花，果实约如豌豆大小，数个或十数个包于肥厚的花托中，称为莲蓬，味美可食。钵头摩华的根茎肥大，可供食用，柄内的细丝也可制作灯心。自古以来，印度都将此花视为水生植物中最高贵的花，在诸佛典中，也被誉为七宝之一。在佛教的经论中，常常和拘物头花、优钵头罗花、芬陀利花并举，此外，钵头摩花也是佛、菩萨的宝座，或是观世音菩萨等手中所执的庄严具之一，
　　佛典中的记载
　　千手观音四十手中，其左面之一手持此花，称红莲花手。《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼经》：“若为求生诸天宫者，当于红莲花手。真言：崦商揭嚎萨嚩贺。”《慧琳音义》卷三在《法苑珠林》卷七中，也有所谓的“波头摩地狱”即“赤莲花地狱”，这是因为此地狱的罪人皮开肉绽，鲜血横流，如赤莲花鲜红，所以有此名称。
　　在《解脱道论》卷五中，以波头摩花等住于水中，来比喻人于三禅的喜乐：“故世尊告诉诸比丘：如是比丘，于郁波罗池花、分陀利池花，若郁波罗花、波头摩花、分陀利花，水生水增长，从水起住水中，从根至首以令水满其中。如是比丘，此身以无喜乐令满润泽，以无喜之乐遍满身心，于是如郁多罗、波头摩、芬陀利花从水而起，如是人第三禅，其身当知如藕生水。从根至首一切皆满，如是入第三禅。其身以无喜之乐，遍满身心，修定果报。”

优钵罗花(庄严的佛眼)
　　优钵罗花(梵名utpala)，又作乌钵罗花、沤钵罗花、郁钵罗花、优钵刺花、优婆罗花、岘钵罗花。即睡莲，花似莲而小，叶片浮在水面上，呈宽广卵形全缘，表面为有光泽的暗绿色，叶背是淡绿色，边缘为赤色且有不规则的暗赤紫色斑点。花由多数花盖组成，根与种子可食用。
　　佛典中的记载
　　比喻庄严的佛眼
　　佛典中，也有在“优钵罗”之前冠上意指“青色”(ni^la)的“泥庐”、“尼罗”之语，而称之为“泥庐优钵罗花”的用例，汉译作“青莲花”。
　　如《慧苑音义》卷上说：“优钵罗花，具正云尼罗乌钵罗。尼罗者，此云青；乌钵罗者，花号也。其叶狭长，近下小圆，向上渐尖，佛眼似之，经多为喻。其花茎似藕，稍有刺也。”经中说，由于优钵罗花的叶子类似佛眼，所以常以其喻佛眼。
　　《慧琳音义》卷二中说：“咀钵罗花，唐云青莲花，其花青也，叶细狭长，香气远闻，人间难有，惟无热恼大龙池中有，或名优钵罗。”
　　此外，也有附上形容词“赤”(rakta)的用法，汉译红莲花。《法华玄赞》卷二(本)中说：“优钵罗者，此云红莲花。”又，《玄应音义》卷三称之为黛花。此外，《大日经疏》卷十五中说：“优钵罗，亦有赤、白二色，又有不赤不白者，形似泥庐钵罗花也。”
　　莲花色比丘尼的故事
　　在经典中，经常以青莲花花办的形状及颜色，来比喻美丽的眼睛，除了佛眼之外，最著名的则是莲华色比丘尼。莲华色比丘尼，梵名Utpalavarna，在佛弟子比丘尼中被誉为神足第一。又作青莲华尼、莲华色尼。
　　她未出家前，原来是王舍城人，初嫁郁禅国人，婚后曾生下一个女儿。因发现其夫与其母私通，所以离家至波罗奈城，另嫁一长者。日后长者至郁禅国经商，娶一少女归波罗奈国，后来莲华色比丘尼才知道，长者新娶乃自己的女儿
　　经历此后，莲华色深深感到命运悲凉，之前与母亲共夫，现在则与女共夫，因而自暴自弃，遂至毗舍离城成为妓女。有一日，因听闻目犍连说法而归信佛法，乃依摩诃波阁波提比丘尼出家，后得六神通，证阿罗汉果。

　　优昙花
　　(如佛陀出世的稀有难遇)
　　优昙花(梵名udumbara)，又作优昙跋罗华、乌昙罗花、忧昙波花、邬昙罗花、郁昙花。略称昙花。意译作灵瑞花、空起花、起空花。树干高三米余。叶有二种，一平滑，另一粗糙，皆长约十至二十厘米，尖端细长呈椭圆形。树高通常是十二米左右，超过二十米的也小少，印度人一般称之为古拉鲁(gulir)。雌雄异花，花萼大者如拳，小者如拇指，十余个聚生于树干，虽然可以食用但味道不佳。
　　优昙花的果实成熟后变成黄色，不成熟者可做咖喱的材料，形状很像无花果，大小约三厘米，从粗的树干或树枝长出串状的果实。
　　灰褐色的厚树皮可用于止血和消毒，根可治疗赤痢，白色的树液可治腹痛。
　　在南传经典，《中阿含经 优昙婆罗经》第八记载，释尊在世时，有异教徒们集合修行的优昙花林园。因为是常绿树，又有茂密的大叶，而且有果实，可以作为躲避阳光的凉爽场所，生长的季节来临时，不用去乞食也可用果实充饥，对修行者而言可以说是最适当的场所。
　　根据《慧琳音义》卷八记载，此为祥瑞灵异之所感，乃天华，为世间所无，当如来下生，以大福德力故，能感得此花出现。又因为其稀有难遇+佛经中经常以此花比喻难值佛出世，如《无量寿经》卷上说：“无量亿劫难值难见，犹灵瑞花(即优昙花)时时乃出。”盖因其花隐于壶状凹陷的花萼中，所以常被误以为是无花植物，由此而产生各种传说。
　　据说优昙花三千年乃一现，值佛出世时花始开。如《南史》中说：优昙花，亦称佛瑞应，三千年一现，现则金轮王出。故现在称不出世之物为昙花一现。“昙花一现”的成语就是如此而来。
　　佛典中的记载
　　在佛教经疏中，对优昙花有诸多记载：
　　《法华文句》卷四上说，此花为吉祥的灵瑞，三千年才出现一次，优昙花出现于世间时，代表统治四大洲的金轮王也出于世间：“优昙花者，此言灵瑞，三千年一现，现则金轮王出。”
　　《慧琳音义》卷八、《玄应音义》卷二十一中说，此花的叶子像梨一般，果实大如拳头，味道甘美，无花而结果实，虽有花却难种植：“乌昙跋罗花，旧言优昙波罗花，或作优昙婆罗花，此叶似梨，果大如拳，其味甘，无花而结实，亦有花而难植，故经中以喻稀有者也。”
　　《慧琳音义》下：“乌昙花，此云稀有也，此花多时乃一开也。”
　　佛经中以优昙花比喻稀有之事的记载，处处现。
　　《法华义疏》卷三末：“阿西道朗云：此云云瑞花，又云空起花，天竺有树而无其花，若轮王出世，此花则理。”
　　比喻如来难值难遇
　　《法华经 方便品》中说：“譬如优昙花一切皆爱乐，天人所稀有，时时乃一出。”
　　同品中又说：“如是妙法，诸传如来，时乃说之，如优昙钵华时一现耳!”
　　同经《化城喻品》中说：“昔所未曾睹，无量智慧者，如优昙婆罗。”
　　而《妙庄严王品》中说：“佛难得值，如优昙波罗华。”
　　传说优昙花三千年才开花一次，因此在佛经中常用来比喻如来的难遇。如《悲华经》卷二中说：尔时宝海梵志白转轮王言：“大王当知!人身难得，王今已得成就无难，诸佛世尊出世甚难过优昙花，调善欲心及作善愿乃复甚难。”
　　在《大乘本生心地观经》卷一中也说：“我以天眼观世间，一切无有如佛者；稀有金容如满月，稀有过于优昙花；无边福智利群生，大光普照如千日；愚痴众生长夜苦，蒙光所照悉皆除。”这是说，佛陀的出世，比优昙花更为稀有，能以无边的福德智慧利益众生，广大光明普照如同千个太阳；愚痴众生于生死长夜的苦迫，蒙如来的光明所照，皆悉消除。
　　在《佛说华手经》卷二中，也以优昙花来比喻菩萨心的难得：“菩萨心者第一难得，如优昙花时时一现。”
　　在《添品妙法莲华经》中说：“诸佛兴出世，悬远值遇难，正使出于世，说是法复难，无量无数劫，闻是法亦难，能听是法者，斯人亦复难，譬如优昙花，一切皆爱乐，天人所稀有，时时乃一出，闻法欢喜赞，乃至发一言，则为已供养，一切三世佛，是人甚稀有，过于优昙花。”
　　经中说诸佛出现于世间，极为悬远难以值遇，说此妙法难，听闻法更难，能听受此法者，更是困难，就如同优昙花，一切众生皆爱乐，是天人所稀有，如果能闻佛说法欢喜赞叹，乃至供养，此人则比优昙花更为稀有。
　　如来及轮转圣王出世的象征
　　在《大乘宝要义论》卷一中说如来出世时，优昙花也同时出现：“诸佛出世，彼优昙花，俱时而现。其华如金有净妙光，开敷异香遍由旬内。
　　“是华光明能破冥暗，能令念着即得清净，能息病苦，能作明照，能去恶香，能施妙香，彼香能息四界增损，其华亦非随转轮王遍处皆出，惟金轮王乃可应现。况复破戒诸有情类，惟佛出世是花俱出。”
　　优昙花与如来出世的因缘极为密切，当如来出世时，优昙花也同时出现于世间，此花如同黄金一般，有清净妙光，开时有异香，香气遍满由旬。此花的光明能破除冥暗，能使念者得清净，能止息众生痛苦，能作光明娲曜，能去除恶香，能施予妙香，能止息四界增损。又此花只有转轮圣王中最尊贵的金轮王出世时，才会应现。
　　同经中又说：“无热恼大池北面有山名五峰，而彼山上有优昙花林，若佛世尊从兜率天宫没，降生人间，人母胎时，彼优昙花而方含蕊，若佛世尊出母胎时，是花增长有开敷相。若佛世尊成阿耨多罗三藐三菩提果时，彼优昙花开敷茂盛。若佛世尊舍弃寿命及缘行时，是花萎瘁。若佛世尊人涅盘时，是花枝叶及以花果，皆悉凋落。其花分量大若车轮。”
　　文中说在无热恼池北面有座山，山上有优昙花林，当佛世尊从兜率天降生人间、投入母胎时，此优昙花才正含蕊。当世尊出生母胎时，此花增长，而且有将开敷之相。当佛陀成就无上等正觉时，此花开放极为茂盛。当如来决定人灭时，此花就开始枯萎。而当佛陀人涅盘之后，此花的枝叶及花果就完全凋落了。
　　《人楞伽经》中，如来并以优昙花来比喻如来出世的稀有可贵，又以有恒河沙等无量诸佛出世，来鼓励众生修行成佛：“我于经中说佛出世如优昙花，众生闻已，言：‘佛道难得。’不修精进，是故我说诸佛如来如恒河河沙。大慧!我说诸佛出世如优昙花者，依可化众生义故，我说诸佛如优昙花。
　　大慧!而优昙花于世间中无人曾见，当亦不见。大慧!诸佛如来世间曾见、现见、当见。
　　大慧!我说如是，非依自身所得法说，是故说言如优昙花，诸佛如来亦复如是。”
　　经中说，佛陀以佛出世如优昙花来比喻其难以值遇，但有众生听了之后，以为佛道难得，而退堕不修精进，因此如来又以“诸佛如来如恒河沙”般无量无数来勉励众生，有为者亦若是。