浙江新昌大佛寺

心照

      

    新昌大佛寺创建于东晋永和初年，至今已有一千六百多年的历史。据《高僧传》记载，公元345年，高僧昙光受当时竺道潜和支遁归隐浙东的影响，慕名来到石城山。昙光栖于石室，草建“隐岳寺”，是新昌大佛寺的开始。

大佛寺的开凿年代和山西云冈、河南龙门相近，比四川乐山大佛早200多年。据记载，南齐永明四年（486年），僧护见仙髻岩的崖壁上有佛光出现，于是发誓要在此岩壁上雕刻弥勒佛大像。但在他的有生之年只成造像的面幞，临终前仍发誓“来生再造成此佛”。后来僧淑续凿，但也没有成功。直到梁天监六年（507年），梁建安王肃伟派僧佑主持续凿工程，终于在天监十五年（516年）大功告成，从此开始了真正大佛寺的历史。
新昌大佛寺坐西朝东，建筑风格不同于一般寺庙。大门后是观景步道，左侧有双林石窟，千佛院及佛心广场，右侧主要有射雕村，木化石林恐龙园，天然圣境，佛山圣境，五百罗汉洞，般若谷及栖光禅院，寺院最后则为南朝古刹。寺内的主要建筑还有天王殿、西方殿、大雄宝殿、大佛殿、地藏殿、藏经楼、隐鹤楼等，还有千佛院、智者法塔等，此外还有朱子题字、隐岳洞、无量桥、放生池、龟化石，回音壁、米萧所书“面壁”题刻、古银杏、解开岩、仙客岩、七雨头、月峡等风景名胜。
放生池在大佛寺外山门内，池水南面岩壁“南无阿弥陀佛”为弘一法师手迹，“放生池”三字为钱思廉所书。
般若谷是利用石城山一处山谷的采石场建筑而成，设计者利用遗址的地势，巧妙地安排了佛教发展历史展示。以流动的瀑布形式增加大佛寺境内的动感，以佛的世界强调大佛寺佛教文化的气氛。
栖光净院始建2004年，是大佛寺的下院，设有三殿（天王殿、三圣殿、地藏殿），三楼（钟楼、鼓楼、藏经楼），三堂（讲经堂、觉海堂、茶禅一味堂）及三塔（支遁尊舍利塔、悟道方丈舍利塔、万佛宝塔）。其中九层栖光净院万佛宝塔于2010年10月27号开光。

亚洲第一卧佛，始建于2003年。依石窟利用原有岩体雕刻成一尊卧佛，即佛陀的涅槃吉祥卧佛。卧佛面朝西方总长37米，高9米，体现了当时世尊在拘尸那国，阿利罗跋提河边，娑罗树下涅槃时安详、宁静、智慧圆满的情景。佛像与自然山体融为一体。
新昌是中央电视台影视拍摄基地，射雕村即是在拍摄《射雕英雄传》的基础上，把大佛寺景区内一个山湾扩展成为供游客参观游览、娱乐休闲的旅游地。“射雕村”三字是金庸先生手笔。除牛家村，还有归云庄八卦书屋（《天龙八部》场景）、东邪黄药师领地、文君酒肆、枫林客栈、瑛姑院等景点。

弥勒佛石像，雕凿于悬崖绝壁之中，历时约30年才全部雕成，是中国早期石窟像在南方仅存的伟迹。石佛座高2.4米，正面趺坐像高13.2米，阔15.9米，两膝相距10.6米，耳长2.7米，两手心向上交置膝间，掌心可容10余人。距今已有1600年历史，是江南早期巨型石窟造像的代表作，历史文物价值可与闻名中外的敦煌、云冈、龙门石窟造像媲美。南朝著名文艺理论家刘勰赞曰：“不世之宝，无等之业”。后人称为“江南第一大佛”。
千佛禅院位于大佛寺西北约300米，紧邻大佛寺的外山门，是除大佛之外的另一处石窑造像。因石窟内佛像总数超过一千，故名千佛禅院，俗称千佛岩。据统计，石窑内共有佛像1075座，大的有1米之多，小的仅数寸。千佛禅院前身是高僧于法兰创建的元化寺，成寺于公元345-356年。
1983年，新昌大佛寺被国务院定为汉族地区佛教全国重点寺院。
2006年，大佛寺被列为浙江省省点文物保护单位。
2013年，大佛寺石弥勒像和千佛岩造像成为全国重点文物保护单位。
宗教价值
据史料记载和学者们探讨的结果表明，昙光到新昌石城时，佛教传入中国不过150年，由于多位高僧在此研究与传播佛法，由此在浙东一带出现了中国佛教史上的“六家七宗”。众多高僧与名士在新昌的活动将中国的佛教学研究推向了高潮，并在取得研究成果的基础上逐步向长江流域和黄河流域传播与渗透，这也理所当然地成了佛教界将新昌大佛寺作为佛教圣地的最主要理由。
南北朝时期，战乱频繁，民不聊生。人们相信弥勒菩萨佛法无边，能够普度众生，拯救黎民百姓脱离苦海。石弥勒像和千佛造像，揭示了人民饱受战争痛苦的精神世界和渴望社会和谐的强烈愿望，通过具有时代特征造像题材和形式折射了当时的现实生活。以大佛、千佛为代表的新昌宗教文化，是新昌地域文化中最具特色的文化。
文物价值
大佛寺石弥勒像和千佛岩造像为中国南朝重要龛像遗迹，是丰富的中国石窟寺佛教文化东南传播之终点。
石弥勒像，融天竺风味与民族风格于一体，体现了南朝士大夫信仰与思辨相结合的精神世界，在中国文化史上有其一席之地，范文澜先生的《中国史简编》、翦伯赞先生主编的《中国史纲要》及金维诺所作的《中国美术史论述》中都作了记叙。其《梁建安王造剡山石城寺石像碑》记传世至今，是新昌大佛寺大佛最早的文字记载，是中国石窟南朝宗教、造像及文学的宝贵文献。
千佛岩造像现虽已残损，但仍保持了南朝风貌，是南方地区迄今为止发现的雕凿年代最早的石窟造像，是研究中国南朝佛教造像艺术的重要实物例证之一，具有较高的历史和艺术价值，被载入《中国百科全书（美术卷）》、《世界美术大全·南北朝卷》。