纪晓岚：周家行善的子孙

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【原文】

　　景城西偏，有数荒冢，将平矣。小时过之，老仆施祥指曰：是即周某子孙，以一善延三世者也。盖前明崇祯末，河南山东大旱蝗，草根木皮皆尽，乃以人为粮。官吏弗能禁，妇女幼孩，反接鬻于市，谓之菜人。屠者买去，如癈羊豕。周氏之祖，自东昌商贩归，至肆午餐，屠者曰：肉尽，请少待。俄见曳二女子入厨下，呼曰：客待久，可先取一蹄来。急出止之，闻长号一声，则一女已生断右臂，宛转地上，一女战栗无人色，见周并哀呼，一求速死，一求救。周恻然心动，并出资赎之。一无生理，急刺其心死;一携归，因无子，纳为妾，竟生一男，右臂有红丝，自腋下绕肩胛，宛然断臂女也。后传三世乃绝。皆言周本无子，此三世乃一善所延云。

　　【译文】

　　景城村西略微偏斜的方向，有几座荒凉的坟墓，已经快被风雨削平了。幼年时路过那里，老仆人施祥指着坟墓说：“这是周某人的子孙。周某由于做了一件善事，改变了绝后的命运，获得了延续三代的善报。”

　　原来明崇祯末年，河南、山东发生大早和蝗灾，人们吃光草根树皮后，就拿活人做食粮，官府也无能力禁止。妇女儿童被反捆起双手，拉到市上出卖，称为“菜人”。屠户买去，就像处理猪羊一样任意宰割。

　　周家的祖先，从东昌经商回家的路上，到一家饭店吃午饭。店主说：“肉卖完了，请客人稍等一等。”不一会儿，见有人拖着两个女子到厨房，招呼厨师说：“客人已经等了很久，可以先取一个蹄子来。”周某急忙出去制止，但迟了一步，只听一声惨叫，其中一位女子已经被斩断右臂，痛苦地在地上翻滚。另一女子吓得面无人色，浑身战栗。二女一见周某，共同哀呼，一个求速死，一个求救命。周某动了怜悯之心，出钱将她们赎买出来。被砍断右臂的女子，血流满地，痛苦万分，眼见是不能活了，周某急忙让人用刀刺进她的心窝，帮助她解脱了痛苦。他把另一女子带回家去，因自己没有儿子，就纳她做了妾。

　　不久，这个妾生了一个男孩。男孩右臂有条红线，从腋下绕到肩胛，婉然像断臂女。后来，周氏传了三代才绝嗣。人们都说周某本来命中无子，这三代人是他做了那件善事才延续下来的。