从前，山上的一座寺院里有一头驴，每天都在磨房里辛辛苦苦地拉磨。日复一日，这头驴简直厌倦了这样单调无趣的生活。它无时无刻不在盼望着，要是有一天能走出磨房，出去看看外面的世界，再用不着埋头拉磨，那会多么美好。
终于有一天，山上的僧人带着它下山去驮运货物，它兴奋得不得了。
驴跟着僧人到了山下后，僧人把货物绑在它的背上，然后牵着它返回。一路上，让驴感到非常意外的是，所有路上的行人看见它，就立刻虔诚地跪在一旁，对它顶礼膜拜。刚开始的时候，这头驴还感到不知所措，竟有这么多人对它如此恭敬。到了后来，见得多了，这头驴就开始趾高气昂了起来。
回到了寺院，驴自认为身份高贵，否则人们怎么会如此礼遇它呢？于是死活再也不肯拉磨了。僧人拿它没办法，只好放它下山。
这头驴一下山，就看见一伙人敲锣打鼓迎面而来，心想人们一定是来欢迎它的，于是大摇大摆地迎了上去，准备接受人们的恭迎。没想到的是，那是一个前去迎亲的队伍，眼看着被一头驴拦住了道路，人们于是一拥而上，对它棍棒交加。
被打伤的驴慌忙逃回了寺里，它对今天的遭遇感到十分不解，于是向僧人埋怨起来：“没有想到人心如此恶毒，为什么我头次下山时，他们对我顶礼膜拜，而今天他们竟然对我拳脚交加？”
那位僧人叹道：“真是一头蠢驴！那一天，人们跪拜的是你背上驮的佛像，哪里是你呀？”
驴的所有遭遇，归根结底，是因为他没有看清自己的位置，没有对自己进行准确定位。
可以在水里游泳，但不要奢想自己是一条鱼，否则会淹死；可以向鸟学习飞翔，但别以为自己就是一只鸟，否则会摔死；不要因为自己的权势、金钱、名望而沾沾自喜，会伤己不浅的。
为自己准确定位，这是达到心净、心定境界的基本起点，然后开始去除身上的三毒——“贪嗔痴”，才能更好地精进，逐渐地明心见性。
每个人都有自心的净土，如果我们不能认知到这一点，光在外相上追求，那只会离道愈来愈远。