舍卫城内的大长者家，近来喜气洋洋，好事连连：长者的商队入海采宝满载而归；国王封赐土地；夫妻喜获麟儿；而且恰逢比丘僧前来应供。
比丘用斋毕，上座长老舍利弗如法祝愿功德主，高声唱诵道 ：
今日良时得好报财利乐事一切集
踊跃欢喜心悦乐信心踊发念十力
如似今日後常然
长者听舍利弗诵出如此吉祥的偈子，欢欢喜喜供养了两张上等毛毡。一旁的摩诃罗瞧着羡慕不已，回到寺里就哀求舍利弗把咒偈教给他。舍利弗表示，这咒愿不能常用，也不见得适用於任何场合；但摩诃罗执意要学，舍利弗只好传授给他。学了咒偈，摩诃罗每天勤加练习，准备一旦轮到自己担任上座时，立刻派上用场。
很快地，机会来了。大长者连逢祸事－－商队遇难失宝，妻子被卷入诉讼；儿子意外身亡，哀痛不已的长者斋僧以消灾植福。这时，身为上座的摩诃罗如法炮制，诵出学来的咒偈。结果，悲愤交加的长者大受刺激，不但没有供养，还连骂带打将摩诃罗赶出宅门。
颓丧懊恼的摩诃罗，不知不觉走入胡麻地，一路践踏，满园狼籍。看守的人见状不由分说，挥鞭就打。摩诃罗拔腿飞跑，撞上麦田里一陇陇的麦屯（割麦之後积聚如小丘状的麦堆），以逆时针方向绕行而过，气喘如牛。说时迟那时快，麦田主人棒棍如雨点般，纷纷落在摩诃罗早已乌青黑紫的皮肉上。原来，此地风俗，应该顺时针绕行麦屯，并口诵：「多多益善！」才能祈求年年丰收。麦田主人训斥一番，放走了摩诃罗。
远远的，一行送葬的队伍缓缓迎面而来。「多多益善！」摩诃罗咬着牙、忍着痛以顺时钟方向绕棺。下场可想而知，丧主又哭又骂，捉住摩诃罗拳打脚踢，强迫他说：「希望再也不要发生这种不幸，真令人同情！」
全身伤痕累累的摩诃罗一心赶路，只想赶快回到寺院，见到前面一行迎娶的队伍，不分青红皂白就依样画葫芦：「希望再也不要发生这种不幸，真令人同情！」 新郎一听火冒三丈，打得摩诃罗头破血流，落荒而逃。不料一脚踩上猎人的陷阱，惊散了猎物。猎人瞋心一起，又痛打摩诃罗，警告他应该静悄悄地匍匐前进。
「那麽只好爬行了！」为脱险境，摩诃罗已经六神无主，竟爬到妇人洗衣服的地方，被误认作偷衣贼，结果又是一场好打，十分凄惨。
屋漏偏逢连夜雨，鼻青脸肿、体无完肤、死里逃生的摩诃罗，在接二连三的磨难後，跌跌撞撞地回到寺里，终日烦恼忧愁，心想：「都是舍利弗教的偈子惹的祸！」比丘们怜愍他，将他扶到佛陀身边，详细报告事情的始末。
佛陀慈祥地安慰身心受创的摩诃罗：「如果想说法咒愿，应该细心观察因缘时节，合适的才说出口。好好用功，勤修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。表现忧悲喜乐要视时机恰不恰当，以後别再轻率说话了。」