测量永恒？ ——实相以无常为本
http://www.zhibeifw.com/upload/xxgx_fjykx/20121029140139_ygq2.jpg现象无常不只是禅修上的课题，更可以刺激我们善用时间活在当下。此外，无常也是我们了解实相的根本，我们对世界和自身行为的本质看法都由此决定。我们应该自问，宇宙间有没有无常的实体？如果当真是像佛教分析所显示和物理学可能证实的那样，无一物是恒常的，那么这种知解对我们的生活方式有何影响？ 马：在佛学里，相依观念和现象无常观念息息相关。无常与相依互为表里。佛教把无常分为一般的无常，如季节变化、山河侵蚀、自少而老的人生阶段或各种情绪，以及在最短暂可察觉的时间内生灭的微细无常。在每一个无限小的刹那间，看起来似乎存在的事物莫不发生变化，若能了解变化是必然和普遍的，自可了解宇宙不过是生气蓬勃相续不绝的互动流，并不是由实有、明确的实体所构成。 我们已经知道，所谓的“物质”应该从各种方式来看待，而波或粒子、质量或能量不能同时并存，似乎暗示没有任何东西可以视同恒常的实体。但不知科学在夸克之类的粒子等物质的寿命问题上有何看法？夸克真如一般常说的是基本和恒常的粒子？ 郑：回答这个问题之前，应该先就夸克科学作比较完整的介绍。物理学家为了解释各式各样的无从捉摸的粒子，想出好几种形态的夸克，而且各依它们的“味”和“色”做颇富诗意的分类。第一类夸克的味分为“上”（up， u）与“下”（down， d），第二类是“奇”（strange， s）或“魅”（charm， c）夸克，第三类包括“顶”（bottom， b）和“底”（top， t）夸克。不仅如此，每种“味”又各具“黄、红、绿”三色。所以，总共就有十八种夸克。 一般的物质，包括构成我们身体和原野花朵的原子核内的质子和中子，只是由“上”和“下”两味的夸克所组成，其余的夸克形态只在高能粒子加速器内。现在来回答你的问题，同一类夸克可以而且会规则地改变“味”，譬如说，“上”夸克可以变成“下”夸克，反之亦然。此外，夸克的类别也可以改变，但它们的电荷须先改变。 马：所以，夸克的状态不是恒常的？ 郑：没错。而且夸克的状态改变，形成夸克的质子和中子也会改变。譬如说，若“上”夸克变成“下”夸克，质子会变中子，并释出一个正电子，亦即电子的反粒子，以及一个微中子。微中子是一种质量为零或微小得不足和物质互动的粒子。就在我说话的当儿，每秒钟都有一数千亿个宇宙初生时所形成的微中子渡过我们的身体。 马：夸克的本质既不是不变，也不是永在，所以其实并不是“终极粒子”。但不知有些粒子是否像若干物理学家所认为的那样，只要顺其自然（这只是纯理论情境，不可能自然发生）就能永在？ 郑：物理学家认为，在已知的数百种粒子当中，只有极少数是衰变的。加速器中所出现的粒子形态，绝大多数极不稳定，只能存活百万分之一秒，甚至更短暂的时间。与质子一起构成原子核的中子一旦释放出来，只能存活大约十五分钟，之后就会自然地转化为质子，并在转化过程中释出一个电子和一个反微中子。不过，只要它们一直闭锁在原子核内，也就等于是不朽的。这对我们大有好处，否则我们的身体在一刻钟内就会崩解！ 若是让它们顺其自然，也就是说不被其它的粒子撞击，则只有电子、光子和微中子可以永存。 马：如何证明？ 郑：当然，永恒性是无法测量的，但我们以实验法建立的生命期极为漫长，事实上已无异于永恒。目前最足以解释粒子世界的理论，是物理学家所谓的“标准模型”，根本不需要假设电子、质子和微中子死亡。 至于质子，最近的理论估计它的生命期为宇宙的一亿万兆倍，也就是10的30次方年。当然，物理学家不可能等上10的30次方年来看质子是否死亡，于是我们想出一个聪明的法子，以较短的时间来估量质子的生命期。量子力学认为，理论上任何一个特定的质子的生命期是10的30次方年，那么，我们就得搜集10的30次方个质子，才有可能每一年看到一个质子死亡。 更理想的是，如果我们能搜集到10的30次方个质子，每天都可以看到几个质子崩解。日本的物理学家为此特别建了一个巨大的圆筒状观察槽，埋设在秋日县仙北郡神冈町一千公尺地底；这个称为“超级神冈微中子侦测器”（通称“超级神冈”）的观察槽高四十一公尺，直径三十发公心，时差装满五万公吨的水。水是质子的极佳来源，实验的重点则是侦察槽是否有出现质子衰变迹象。这套设备所以深置地底，是为了过滤宇宙射线，以免触发模仿质子衰变真正迹象的反应。观察实验从一九九六年四月一日开始，但到目前为止还没有人看到质子死亡。这表示，它们的寿命比标准模型所预测的还长。相较于人类寿命，10的30次方年已几近于永恒了。 马：这其实还不是永恒。尽管电子和微中子理论上不会死，也不会自行崩解，但仍然会变化。它们只需撞击别的粒子，取得足够能量就可以变化。 郑：对极了。到目前为止我所谈的是粒子未受外界因素促使的死亡，实际上只要撞击它们，或让它们跟别的粒子交互作用，很轻易就可以让它消失。质子跟电子作用后可以变成中子，并释出一个微中子。以太阳光子为例，它一跟物质作用，譬如这张桌子的木头，部分能量会丧失而转换成热量，连带使得本质也改变。它甚至可能在给这张桌子加温时，因丧失所有能量而消失。 马：消失？这算什么不朽！看来所有粒子显然都是无常的，早晚都会死。 郑：这是一种说法。构成物质的粒子不是极不稳定，会自行分裂，就是虽然极为稳定，但若与别的粒子作用就会改变本质，甚至消失。不过，我还是要重申一遍，不去动它的稳定物质不会有察觉得到的变化，你绝对不会看到眼前这只花瓶凭空消失。 马：但这只是时间和认知上的问题，你所谓稳定的物质其实随时以不可察觉的方式变化中，否则它不会变成老旧。 郑：这话倒是不假。凡是任其自然的东西都会老旧和衰败，桌子上的光面漆会失去亮度、维护不良的房子会毁坏。宇宙间各种形式的秩序、物质，都会因着时间而崩解或失序。这就是著名的热力学第二定律，亦即宇宙间失序的总量必定会一直增加，或者，至少不会减少。 马：这种连续变化就是我们所说的纤细的无常。若是没有纤细的无常，万物在现在或未来都不会变化。若有物可以保持不变，即使只是一会儿工夫，那么它必定会永远陷入当下的状态。不可能再发生什么变化。物理的灭因含藏在生因里，变化正是因果过程的中心。重要的是，粒子或宇宙中的其它实体，没有一物是绝对恒常的。这是解释万象的根本要义。 问题是，实相是否包含不变的元素，透过自己的作用而存在？如果你们认为的物质基本元素夸克（若真是基本，为什么还有十八种？）是恒常的，则毋需别的成因就可以自己存在，但正如龙树菩萨所说的，“若众缘和合，而有果生者，和合中已有，何须和合生？”无有一物可以自己为因，外因所成必然也是无常的。佛教因此推断实相变动不居，不仅见诸可见的世界，也见诸为无限小的时间和空间里。所以，夸克为物质“不变的基本架构元素”的观念，不过是心理构念而已。夸克跟它们所构成的物体一样皆属无常。 郑：我已说过，夸克是我们为解释次原子粒子行为所想出来的发明。 马：因此，实相并不像我们认为的那么实在。 郑：为涵盖所有的论点，我应该提前面讨论过的超弦理论。这理论把夸克描述成无限小的振动弦，不是当做数学的点来看待。这个理论的目的是为了统合描述无限大的一般相对论，以及描述无限小的量子力学。这两大理论间明显的不兼容性，是阻碍我们进一步了解宇宙的主要障碍之一，如果两者可以融合，应可得出一种量子引力理论，让我们将四种宇宙力（电磁力、引力、强核力与弱核力）统合成超力。通称为超弦理论的弦论，就是为了叙述宇宙万象而产生的终极理论。 根据这个理论，粒子并不是基本元素，而是估计为10-33公分，亦即“普朗克长度”的无限小的能量弦振动。这些弦的长度与原子的相较，可比是一棵树和整个宇宙。物质和光的粒子传导作用力，把世上各种不同的部分串联起来，让它们彼此互动和变化。举例来说，光子传递电磁力，引力子则传递引力。所有的粒子都可能是这些弦的各种呈现。这些弦一如小提琴弦，振动产生的音调与和弦，可经由测量仪器侦得光子、中子、电子等。 振动的能量决定粒子质量，振动越活泼，质量也就越大；同样的，电子的电荷与自旋也取决于弦的振动方式。基本上，所有的弦都是相同的，不同的只是它们振动的方式。举例来说，质子只是振动弦的三重奏，每一根弦都跟一个夸克呼应。正如音乐家演奏一首布拉姆斯使我们心醉神驰一般，这三根弦振动合成便产生质子乐，测量仪器捕捉到它的时候，音乐呈质量、正电荷与自旋形态出现。这由质子、中子和电子构成的原子音乐，是由更大的乐队和更多的乐手来演奏。如此这般，弦在我周遭歌唱和振动，宇宙其实是个大交响乐团。 马：这些弦显然原本不是质子、中子或电子，由此也证实佛教对物质的分析：物体的特征非其所有，所存的只是以不同形态呈现的连续转化流。 郑：相同的弦以不同的频率振动时，可呈现不同面貌，粒子也丧失固有的存在。若某一粒子以某一特定方式振动，所呈现的是光子，然后改变调性，变成引力子。 马：既然粒子只是振动的弦，但不知弦是否有恒常的存在？ 郑：弦虽取代夸克成为基本实体，但可呈弦状或波状；它们不是变成无维度的数学点，而是形成无限细的弦，只存在于单一维度之中，好像是极细的意大利面条一般，细得连最精确的仪器也只能当成点看待。但它们也有“隐藏”的维度。超弦理论有个说法，认为弦存在于十次元宇宙中，其中九个为空间次元，一个是时间次元；另一个说法则认为，宇宙有二十六个次元，其中二十五个是空间次元，一个是时间次元。我们只能看到三个时间空间次元，另外六个或二十二个次元极度紧缩至普朗克长度，亦即10-33厘米，以致无法看得见。 马：能否再说明一下这些振动弦应该像什么？ 郑：可以这么说，弦可以从能量（或频率）和张力（如小提琴弦的张力）角度来叙述。两个弦的张力若有别，则意味能量已不相同，虽是振动方式一样，也会产生不同的粒子。 马：这些弦是不可分割，还是可以一起切割？ 郑：弦并不是孤寂以终。它们会运动、相互作用、结合、再分段，但不会短于普朗克长度，亦即10-33厘米。一条弦的两端可能是悬着，也可能连接形成环状；或者，两条不同的弦也可以结合，形成单一的环状。 马：那么，这些弦真的是个别的实体吗？在佛学里，由于个别物非实相，看来独立的物在更仔细分析下必会逐渐失去独立性。但这超弦理论的立基观念仍然是，可以以一个固有个别的存在来局限有形实相。 郑：不错，粒子的本体已转移于弦上，粒子不再被视为具有固有本体。 马：我们是否会出于具体化的需要，将一些其实只是数学工具的观念当做实体，而这些只是假实体？前不久，我有机会跟超弦理论专家葛林聊天，问起弦是否可以独立存在，毋需和宇宙相连。依他的说法，“或许弦与所在的宇宙之间其实并没有分离，而后者只是反映前者。” 郑：若超弦理论无误，那么宇宙的概念非有弦不可。 马：我们还是不明白弦为什么会振动。 郑：依量子不确定性的说法，弦不可能完全静止，否则我们自然会知道它的位置和速度。 马：好吧。弦的振动方式为什么会改变？如果振动是弦的唯一特征，那么它显然没有不变的属性。再引葛林的话来说：“弦可以交互作用，而在作用过程中，振动方式通常都会受到影响。”粒子的属性（电荷、质量和自旋）完全取决于弦的振动，所以并不是粒子所固有，但以振动可以改变而言，也不是弦所固有。我问过葛林，他的答复是“你说得对，弦像变色龙似的。由于（根据超弦理论）粒子即为其内在弦的振动形态，依振动形态而定，可以‘看起来’是任何粒子。” 由自生的元素（不管是粒子还是弦）所构成的实相，暗示其间有不变的实体。可是，这些弦虽抹煞粒子具有内在属性的观念而将事物简化，但弦本身不是根本上不变的实体。弦的尺度虽然是普朗克长度，但依葛林的说法，我们没有理由认定普朗克长度在别的宇宙应该不变。我认为，佛教批驳个别、局域化和分裂实相的看法，强调以表相虚无为实性的“最后基石”，既可应用在个别、可分割的粒子上，同样也可适用于弦。 郑：当然，弦的相关论点日后或许可以证明为只是个漂亮但有瑕疵的观念，但就目前而言，超弦理论几乎不可能被实验检验。要实验，就得产生更多的能量，即使今天最强力的粒子加速器也无法处理。何况，它包裹在越来越稠密的数学迷雾中，距离现实越来越远。未经实验敲定的物理学，其实就是玄学。 但这并不表示我对无常为实相本质的观念不感心动。其实，我们除了可以在次原子层面上明显地看到无常现象外，也可在整个宇宙看到无常。不断变迁的观念正是现代宇宙学的重点。 大爆炸理论所隐含的就是宇宙演化观念，只不过这个观念在一九六五年发现宇宙背景国徽后才真正成为主流。流行于一九五○年代的稳定态理论，主张宇宙是不变的，平均说来，宇宙在时间和空间上都不会变化。 有意思的是，不变和常变的世界观对立其实由来已久，可以一直回溯到公元前第五世纪希腊哲学家赫拉克留与巴门尼德。赫拉克留认为，宇宙不断变动，万物都在无始无终的变动和流动中，巴门尼德则主张存在或有（Being），是个太一（One），连续永在，与变动是不相容的。 马：巴门尼德认为，若万物不断变动，则有可能出现以前未曾存在的东西，既然未曾存在的东西还没有存在，就表示不可能有变动。这种观点根源于万物实存论哲学。根据这种思维方式，既然不可能有新的东西出现，就表示所有的结果都已存在于成因里。佛教的答复如下（印度教哲学的名相与巴门尼德所用的名词相若）：“若果在因中，让他们去买棉籽穿。若果在因中，没有差别，也不显露，何不以买棉衣的钱去买棉籽和布匹，也可达到棉衣的御寒挡风的目的，因为，依你的主张，棉衣就存在种子里。” 郑：亚里斯多德于是把变迁和稳定两种观念，整合到他宇宙源起学说里。依他的说法，变化发生在地球和月亮上，因为这里是由生、老和死等不完美所支配，但在别的星球、太阳和星体可以找到不变，因为它们是完美、不变和永在的。十七世纪时，牛顿以宇宙引力说废止亚里斯多德的天地有别观点，根据他的万有引力，定论苹果落地及行星绕日轨道相同的理论，天和地同样变动不居。 马：可是，他在《光学》里也为恒常是实相的本质辩护。 郑：的确，从伽利略、牛顿到克卜勒等现代科学之父都接受上帝是完美、不变和永在宇宙创造者的观念，但科学的进展也揭露宇宙是变动的，现在宇宙不变的观念已站不住脚。星体诞生、氢与氦燃烧完后死亡，将核化学所产生的化学元素的气体释入太空中，这些气体又在引力作用下分解，产生新一代星体，如是周而复始。这类生死周期持续数百万年，有时甚至长达数十亿年。出现于四十五亿年前，亦即大爆炸后一百一十五亿年的太阳，是第三代星体。所以说，由数千亿个演化中的星体所组成的星系，应该也是变动的。 不仅如此，在太空中没有任何一样东西是静止的。引力形成宇宙间所有的结构体，如星体和星系，彼此吸引和“倾”向对方；这类陨落运动必须与一般空间膨胀的现象一并做考虑。我们的地球就是以这种方式加入“宇宙芭蕾”。首先，地球以每秒二十里的速度绕日行进，把我们拉进太空，此外，太阳在秒速一百四十里的银河旅行中把地球带着走，银河本身又以每秒将近五十五里的速度向着仙女座运行。 还有，包含我们这个星系和仙女座的“本星系群”，再以每秒将近三百七十五里的速度冲向处女座星系群，而后者又朝着更大的星系团“大吸子”移动。亚里斯多德的静态、不变的“天”，至此寿终正寝。万物变化不居，无物恒常。无常就在你我周遭，毫无疑问。 马：这种理解对我们的人生有什么影响？佛学和物理学的宗旨不同。物理学叙述现象，佛学的宗旨则是要我们避免执着于眼前的实相，如有、事件、事物，乃至我们自己。因此，一旦我们执着于事物，误以为它们是恒常和具体的，就会认为它们本然具有让我们苦或乐的力量。那是因为我们赋予物一些特征，如“我们的”或“他们的”、“美丽的”或“丑陋的”、“愉快的”或“不愉快的”等等概念标签。诚如法称论师在《释量论》中所做的解释：有我知有他我他分爱憎由此等和合一切过当生 就此而论，佛教人士并不想知道粒子的质量和电荷，而是要破解万物皆恒存且具体的观念，让我们能从由妄生苦的恶性循环中解脱。 佛教的下一步是，把无常观整合到人生观里。佛陀曾说，“在所有的脚印里，象足最为可观，同样的，在佛教徒所有禅定课目当中，无有甚于无常观者。”大宇宙无常观人人可知，对纤细无常的反省则有更深层的影响。万象莫不包含着自我转化的种子，宇宙不可能含藏不变的东西。就是现象与意识的这种可修炼性让我们得以展开转化进程，最后臻于开悟境界。 摘自《僧侣与科学家——宇宙与人生的对谈》
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